– Девица Хлоя, – хмыкнув, покачал головой местный безумец, – я никого не стану удерживать силой, а твой отец может по листочку перетрясти весь лес. Но вам не встретиться до тех пор, пока оба мира не сойдутся вновь.
Глядя на меня с каким-то сочувствием, словно это я сошла с ума, хозяин поместья опять покачал головой, а затем продолжил, рассматривая сквозь стакан огонь в камине:
– Кто я, по-твоему, Хлоя?
– Безумец из чащи леса, – не задумываясь, прошептала.
Все так же глядя на пламя сквозь напиток, мужчина усмехнулся.
– Да, тяжело с тем, кто попал сюда случайно. Может, и не стоило просить Мукеша запирать все двери? Тогда и сложностей меньше было бы, – он разговаривал словно сам с собой, не обращая на меня внимания.
Вдруг почувствовав, что меня накрывает какой-то паникой, я медленно, очень осторожно поставила стакан на столик, обошла диван и так же плавно, придерживая слишком длинный подол, направилась к дверям.
– Ты, конечно, можешь попытаться, но попав в мой мир, в мир фейри, если хочешь, ты не сможешь выбраться до срока, – мужчина все так же сидел в кресле, даже не делая попытки меня остановить.
Толкнув дверь, я пошла в сторону лестницы, ускоряясь с каждым шагом. Спустившись практически бегом, едва пару раз не запутавшись в юбке, я метнулась в знакомый коридор.
– Я не хотел, чтобы так вышло, но в этом году Пророчица усмотрела мое имя среди звезд, – голос, все такой же спокойный и размеренный, с мурчащими нотками, звучал так отчетливо, словно я все еще была в той комнате с зеленой мебелью. – Я приказал Мукешу запереть все, чтобы ни одна девушка из Камьеледаля не смогла добраться до моего дома по тропе. Но ты умудрилась упасть в воду.
Тяжелый печальный вздох, словно я не просто случайно попала в чужой дом, а нарушила чьи-то весьма важные планы.
Добежав до калитки, я замерла на миг, представив, что та не поддастся, и, зажмурившись, толкнула. С тихим скрипом калитка открылась, совершенно не сопротивляясь.
– Можешь, конечно, попробовать, только будь осторожна. Ты не у себя дома, – вот теперь голос прозвучал немного глухо, но все еще достаточно различимо.
Шагнув со двора, я побежала, высоко подняв юбки. Узкая тропа, что вела в противоположную сторону от спуска к водоему, оказалась хорошо различимой, и хотя ноги то и дело попадали на мелкие камни и колючки, я и не думала останавливаться. Сердце грохотало где-то в горле, дыхания уже не хватало, но мне становилось как-то легче, свободнее.
До тех пор, пока нога словно не провалилась в яму. Я падала с высоты по пояс, весьма ощутимо приложившись спиной о землю. В глазах на миг потемнело, дыхание выбило из легких. С тихим стоном я повернулась набок, так как в таком положении должно было быть чуть менее больно. Закашлявшись, попыталась вздохнуть.
– Чем быстрее бежишь, тем сильнее удар и выше точка перехода, – глядя на меня с некоторой долей сочувствия, произнес хозяин поместья, оперевшись о ствол одного из тех деревьев, крона которого тихо шуршала осенней золотой листвой.
Он держался в десятке шагов от меня, что не могло не радовать.
Кряхтя, перекатившись на четвереньки, я медленно поднялась и опять пошла в сторону калитки. Несмотря на то, что солнце все еще пробивалось лучами сквозь деревья, ноги вдруг стали сильно мерзнуть. Но это не могло меня остановить.
Глубоко вздохнув, я вышла со двора.
Сообразить, что не сделала самого очевидного и правильного, мне удалось только после третьей попытки, когда спина, кажется, превратилась в один сплошной синяк. Несмотря на то, что я учла слова хозяина поместья, что все так же стоял у дерева, падать было больно.
