В последнее время юноша спал больше обычного. Ему виделись сны о давних, почти забытых событиях его прошлого. Он просыпался в холодном поту и с горьким, неприятным осадком на губах. Это были не кошмары, скорее виделись воспоминания совсем чуждые нынешнему себе, и от того такие тяжелые. После одного из таких пробуждений, парень решил, что нужно будет сходить в лекарственную лавку, дабы избавить себя от постоянных сновидений дозой опиумной настойки.
Он встал, умылся холодной, слегка ржавой водой, и начал чистить зубы, как всегда уделяя особое внимание резцам и клыкам, его улыбка блистала. Посмотрев в зеркало, Фэйд увидел все того же бледного, худощавого юношу, чьи глаза цвета благородного металла смотрели словно сквозь собственное отражение. Он подошел к нему ближе и ударил с неясной злостью, паутина разломов покрыла зеркальную гладь, в отражении глаз читалось недопонимание и обида. Собрав свои темные волосы в пучок и вернувшись в спальную комнату, юноша открыл шкаф. Достав привычный черный костюм, он принялся одеваться на ежедневную вылазку к площади. Наконец надев серебряные запонки и взяв трость, вышел из квартиры на лестничную площадку своего третьего этажа и начал спускаться.
Уже по пути к любимому месту, Фэйд почувствовал что-то неладное. Сев на выцветшую дубовую лавочку, он посмотрел на небо. Оно было безмолвным. Рокот толпы сегодня был оглушающим. Так что, даже прислонив ладони к ушам, он не мог сосредоточиться. Резко встав, юноша побежал обратно домой.
Обычно облака подсказывали, где находятся люди, подходящие строгим критериям Мастера. Он мог бы отобрать жизнь у любого, однако делал это лишь с теми, чьи страдания пересиливали желание жить. Он никогда не подчинял их волю своей. Они всегда соглашались сами, и тогда одним прикосновением, легко и заботливо, тот дарил им вечную нежность и покой.
Думая об этом в своей кровати, мастер вспоминал, что же именно ему приходило в видениях. Он прикрыл веки, и духи снов нежно повели его в свою обитель.
Это было еще до того, как он стал учеником Госпожи. Тогда он находился в имении своей семьи, маленький юркий сорванец, наводивший, чуть ли не каждый день, шум на все поместье вместе со своими старшими братьями. Они бегали по дому и окрестностям, представляя себя древними героями, известных сказаний. Сражались на деревянных мечах, которые заботливый, но строгий отец заказал в лавке одного из самых лучших плотников империи. Сбегали в ближайший город, прикидываясь детьми хлебопашца. Там они играли с местными ребятами и ходили на рынок, в поисках различных сокровищ. А ночью лежали на траве у особняка, разглядывая и обсуждая созвездия. Однажды, даже похитили и спрятали медали за боевые заслуги, что так бережно хранил глава их семейства… Конечно же получив в дальнейшем от него наказание, за воровство и ребячество.
Но, когда она приехала к дверям имения – все изменилось. Выйдя из кареты в траурном черно-бирюзовом платье стиля ампир, она была прекрасна. Ее бледная кожа идеально сочеталась с гордой осанкой и невозмутимым выражением лица. Особое очарование придавал ее холодный и уверенный взгляд. Ее глаза были совершенно разные и уникальные, лишь в ее семье встречалось такое: один – серый словно сталь, другой – в цвет яркой лазури.
Великая Герцогиня Эверли VII, ставшая после предыдущей войны вдовой, а также потерявшая до этого единственного брата, осталась последней наследницей благородного дома Руинфолл. Во всяком случае, под этим именем он тогда знал ее. Хотя их у нее было много больше. И вряд ли то являлось истинным.
