- Согласен ли ты, принц… - почти шепотом произнес церемониймейстер. Он на всякий случай осмотрелся, перед тем, как продолжить. Свеча рядом с ним погасла. Слуга зажег ее от лучины.
Я обернулась к гостям. Те чинно сидели и ждали. Только глаза у них нервно бегали. «Вы тоже это видите?», - послышался встревоженный женский голос. – «Этот туман?».
- Что это может быть? – осмотрелся разодетый старый герцог. И нахмурил седые брови. – Впервые вижу такой туман!
- Я попрошу т-т-тишины! – прикрикнул церемониймейстер. – Итак, вы согласны?
- Да! – послышался красивый голос откуда-то из кучки стражников. – Согласен!
- Будьте начеку! – глухо предупредил капитан стражи. Он лично возглавлял оборону принца.
- Как скоро он ее отравит? – послышался неприличный вопрос. Он прозвучал слишком громко. И не очень вежливо.
Дунул ветер. Свечи резко погасли. Причем, все и сразу. На палубе воцарилась темнота. «Что это?!», - заволновались гости.
Я плохо разбираюсь в кораблях и во всем, что связано с морем. Но порыв пронизывающего ветра заставил меня отступить на несколько шагов.
Рядом послышалась пальба из корабельных орудий. Я впервые слышала ее с корабля.
- Рано! – заорал церемониймейстер. Он ткнул пальцем в бочки. Бочки с салютом стояли рядком вдоль бортов.– Пальба со всех орудий только после бракосочетания! Какой дурак отдал приказ?
Пушки громыхнули снова. «Что происходит?», - на палубе началась паника. Гости повскакивали с мест, пытаясь что-то разглядеть в тумане.
- Что это? – спрашивали они друг у друга. «Наш «Непотопляемый» потоплен!», - послышался крик. – «Смелый» отступил и дезертировал! Он направляется в сторону ближайшей бухты!
- А как же «Стремительный»? – слышались в тумане голоса.
- «Стремительный» не успевает обойти нас. Опаздывает! Он пошел на разворот! – задохнулся охрипший вестник плохих новостей. Послышался далекий хруст в тумане. – И ко дну!
- Пираты! В королевских водах! – упала в обморок разодетая гостья. Ее подхватил ее престарелый спутник.
- Пираты напали на королевский флот! – кричали вокруг. – Все орудия к бою!
Мы пальнули наугад. А точнее, во все стороны сразу. У меня заложило уши. Я покачнулась, едва устояв на ногах. Сверху донеслось: «Непобедимый» получил пробоину! И идет ко дну!».
- Защищать «Королевскую Надежду»! – кричал охрипший голос. – Перезаряжай орудия.
Я казалась себе такой песчинкой в битве кораблей. Меня трясло. Сначала вместе со всеми при залпе орудий. А потом отдельно мелкой дрожью.
Я … я… просила, чтобы просто свадьба отменилась… Я… не говорила… о пиратах! Я… не виновата… Не виновата… Это просто случайность… Я и подумать… о таком не могла!
Гости ахнули, я обернулась. На нас их тумана наползало что-то огромное, зловещее и черное.
Я сначала не поняла, что это. А потом увидела огромный толстый черный рог, к которому были примотаны скелеты. Глаза скелетов жутко светились в темноте. Зловещими огнями они смотрели из тумана. Старая веревка с петлей раскачивалась. Я отпрянула подальше, поднимая глаза на черные рваные паруса.
- Это же бывший королевский галеон Ратенборна! Тот, который спустили на воду в честь рождения наследника, - послышались крики. – Я служил на нем!
Огромная тень зловеще нависла над нами. Абордажный уродливый крюк процарапал палубу. Послышался скрежет и хруст. Десятки крюков сковали два корабля вместе. «Рубите веревки!», - хрипло кричали с нашего корабля. «На абордаж!», - кричали с пиратского корабля. «Готовьтесь защищать корабль!» - крик захлебывался в грохоте доспехов стражи и беспорядочной пальбе.
