Прислушалась – вроде тихо. Осторожно двинулась в обратный путь. Вроде бы помню, куда идти, и голоса в голове не подсказывают дорогу. Только навалились такая тоска, что я еле сдерживала слезы. Как мне разбить кокон? Что делать с нежеланным женихом?
Я благополучно миновала очередной поворот и чуть не заорала от неожиданности, потому что меня кто-то схватил, подкравшись сзади. Вернее, заорала, но мне заткнули рот – банально зажали ладонью.
- Это Ларс, - прошипел на ухо принц. – Не кричи. Пойдем, надо поговорить.
И правильно! Чего церемониться – один облапал, другой облапал. Какой там этикет!
- Никуда я с вами не пойду, - заявила я, когда он меня отпустил. – Если ведьма заметит мое отсутствие…
- Ведьма?
- Ой… Леди Кэтрин!
- Ты лучше подумай, что будет, когда она браслет заметит, - мрачно напомнил Ларс. – Пойдем. Я даю слово, тебя никто не обидит.
- Да уж дальше некуда… - проворчала я.
Страшно идти. И страшно представить, что будет завтра, когда все выяснится. Может, принцы знают способ, как снять браслет? Они тоже не заинтересованы в огласке. А еще – это шанс для дракона в яйце! Вдруг у них есть что-то, что разобьет кокон?
- Хорошо, я пойду.
Ларс тут же схватил меня за руку и потащил за собой. Другой рукой я прижимала к себе яйцо. Идти быстро не получалось, каждый шаг отдавал резкой болью в ступнях.
- Ты можешь быстрее? – недовольно спросил Ларс.
- Нет.
- Вроде бы не такая уж и толстая…
Я резко остановилась и чуть не упала, потому что он продолжал тянуть.
- Что еще?!
Во мне, видимо, взыграла кровь предков. Или терпение окончательно лопнуло.
- Я требую почтительного отношения, - процедила я ледяным тоном герцогини Лэррис.
- О, она еще и требует…
Ларс, ничуть не смутившись, закатил глаза, а потом одним движением перекинул меня через плечо и потащил дальше на себе.
- Немедленно отпусти!
Мужские руки снова держали меня за бедра, потому что я висела на плече Ларса в такой неприличной позе, что бедный дедушка, наверняка, в гробу переворачивался от стыда.
- Не ори и не дергайся, быстрее дойдем, - посоветовал Ларс. – А ты не такая уж и тяжелая.
Я попыталась пнуть его ногой, в руках же яйцо, за что он, недолго думая, отвесил мне шлепок по попе. Гад! Сволочь! Убью!
Лишь бы никого не встретить!
Ларс уверенно петлял по коридорам и лестницам. Наверняка, знал потайные ходы. Я видела только пол и частично самого Ларса, а потом и вовсе ничего не видела, потому что на глаза навернулись слезы. Мне холодно, больно и ужасно стыдно! Когда же это закончится?..
- Слезайте, миледи, мы на месте, - пробурчал Ларс вскоре.
Он сам поставил меня на пол, сбросив с плеча. Всхлипывая, я все же смерила его гневным взглядом, а потом не постеснялась – размахнулась и влепила ему пощечину. Слезы полились из глаз сильнее.
Ларс не отшатнулся, только мотнул головой, а потом неожиданно произнес:
- Что ж, может, и заслужил.
Я отступила к стене.
- Да не бойся ты! Заходи.
Он кивнул на приоткрытую дверь, которая вела в какой-то чулан. Здесь не было окон, у одной стены до потолка высились коробки, у другой стоял диван, у третьей – стол и два кресла. На столе – несколько пустых бутылок из-под вина, остатки сыра и банка с солеными помидорами, уже ополовиненная. На диване полулежал Дэн с миской в руках. И ел помидоры из миски, постанывая.
И это мой будущий муж?! Лучше убейте меня прямо сейчас!
- Хорошие у принцев покои! – злобно произнесла я сквозь слезы, забралась с ногами в кресло и укуталась в халат, пряча под него сверток с яйцом.
