Влюбленная в сладости - страница 40
10. = 10 =
Едва свидетели моего позора остались позади, как я припустила по коридорам, задыхаясь от слез. Я была права, когда не хотела сюда ехать! Меня как будто прокляли, когда пригласили на отбор невест.
Люди, встречающиеся на пути, не пытались меня остановить. А я практически ничего не видела и не соображала, куда бегу. Хотела вернуться к себе, но быстро заблудилась в коридорах, лестницах и переходах, и теперь просто искала укромное место, чтобы спрятаться. Как будто это могло меня спасти!
Когда я свернула в полутемный коридор, кто-то окликнул меня:
- Леди! Миледи, туда нельзя! Миледи!
Вместо того чтобы послушаться, я заметалась, заскочила в первую попавшуюся дверь и очутилась в чьей-то гардеробной. Свернув за стойку с платьями, опустилась на пол и обхватила руками колени. Пережду, а потом потихоньку уйду. Навечно не спрячешься, да и искать будут.
Сдерживать слезы больше не осталось сил. Я зажала в кулаке подвеску и дернула, разрывая цепочку. Лучше так, чем с бабочкой на шее.
За что со мной… так? Кому я причинила зло? Сестре и брату? Но их нет во дворце. Другие претендентки не дуры, и прекрасно понимают, что я им не конкурентка. Кто-то мог узнать об обручении? Но как? Ларс рассказал? Дэн? Это не в их интересах. А подставить меня им выгодно? Мог ли Ларс избавиться от меня таким образом? Обманул, прекрасно понимая, что я откажусь от такого плана, а потом подставил, выставив в дурном свете. Ненавижу!
Я заплакала еще горше, и вдруг дверь в гардеробную распахнулась.
- Да сюда забежала, точно!
Все, сейчас меня обнаружат. Затаить дыхание не получилось, я выдала себя всхлипом.
- Спокойнее, Вит. Ты же сказал, это девушка. Кажется, она расстроена, а ты ее пугаешь.
В гардеробной вспыхнул свет.
- Иди, Вит. Я сам разберусь.
- Но ваше вели…
- Иди, я сказал!
Я никогда не слышала его голоса, но когда он появился из-за стойки, сразу узнала. Император Терриан, собственной персоной. Как будто мало того, что уже произошло!
- Дай руку, Милли, - произнес он, протягивая мне свою. – На полу сидеть вредно, он холодный.
Как завороженная, я позволила ему помочь мне встать.
- Пойдем со мной, детка.
Для него я точно детка. Его младшие отпрыски уже взрослые.
Терриан привел меня в комнату с книжными полками и письменным столом, усадил на диванчик, велел слуге принести воды. Я уже раскаивалась, что повела себя, как глупый ребенок. Наверное, это из-за вина. Оно ударило в голову, и я скатилась в истерику, выставила себя еще большей дурой. Надо же, заблудилась так, что вторглась в покои императора и его жены!
- Ты быстро выросла, Милли Лэррис, - произнес Терриан, когда я напилась и перестала всхлипывать.
Он сел на стул напротив и смотрел на меня как-то по-особенному – тепло и с любопытством.
- Вы меня знаете, ваше величество? – рискнула спросить я.
- Я знал твоего деда. Да и отца тоже, - пояснил он. – В последний раз твой дед приезжал сюда с просьбой добавить твою кровь в Чашу дракона. Вот и ты тут – невеста одного из моих сыновей.
- Претендентка… - поправила я его, смущаясь.
Его взгляд скользнул по мне, как будто он знал правду. Я замерла, но он не стал спорить:
- Да, претендентка. Так что случилось, Милли?
Внезапно я поняла, что мой рассказ станет доносом. А если Терриан начнет интересоваться, почему его сыновья вьются вокруг меня?
- Я… я не могу сказать, ваше величество.
- Отчего же?
- Не могу… ябедничать…