Лахлан сердито сдвинул брови:
– Олриг бил собак?
Он не любил хозяев, которые издевались над своими домашними животными.
– Он избил до полусмерти только одну. Но разве от этого легче?
Лахлан опустился на колени, чтобы посмотреть на раненых животных. На самом деле его интересовали не столько раны собак, сколько спящая девушка.
Только она.
Он все никак не мог поверить в то, что случилось. Он боялся, что просто грезит наяву.
Не была ли она плодом его больного воображения? Она приходила к нему во сне… А теперь пришла наяву?
Но в этот миг девушка вздохнула, пошевелилась и открыла глаза. Еще не успев в них заглянуть, он уже твердо знал, что они синего цвета. Он не ошибся. Ее глаза сверкнули блестящей синевой.
– Добрый день.
По его спине побежали мурашки. Тот самый голос. Он узнал бы его из тысячи других. От его нежного звучания у него в душе запели скрипки.
– Добрый день, – машинально ответил Лахлан.
Но тут все очарование их первой встречи нарушила леди Даннет:
– Лана, милая моя, неужели ты спала здесь всю ночь?
– А, здравствуй, Ханна. Я спросонок тебя не сразу заметила.
Баронесса сердито застучала кончиком туфли:
– Не представляю, как можно здесь спать! Прямо на сене?
Лана погладила лежавшую рядом с ней собаку:
– Ночью они спят совсем плохо. Почти все время тихонько скулят от боли.
– За ними есть кому ухаживать. Ты хоть представляешь, который сейчас час? Уже давно миновал полдень.
– Не может быть! – Широко раскрытые от изумления глаза чем-то напоминали голубые крылья чудесной бабочки.
– Еще как может, – фыркнула Ханна и сразу с тревогой спросила: – Ты, конечно, сегодня ничего не ела?
– Нет, не ела.
– Ну-ка, живо вставай и марш на кухню. – Ханна подхватила ее под руку, помогая подняться.
Лахлан нахмурился. Ну почему его так быстро лишают ее общества? Ему так хотелось, чтобы она задержалась, ну еще хотя бы на несколько минут. Хотя бы еще чуть-чуть насладиться разговором с ней. Переполнявшая его радость искала и не находила выхода.
– Леди Даннет, вы нас не познакомите? – Лахлан вовремя сообразил, что делать.
Ханна глубоко вздохнула, словно удивляясь, к чему это.
– Ваша светлость, позвольте представить вас… Лане Даунрей. Лана, это его светлость, герцог Кейтнесс.
Она окинула его удивленным и насмешливым взглядом и еле заметно улыбнулась. Ее явно что-то рассмешило. Но в его особе не было ничего смешного и быть не могло. Так почему же она улыбнулась, очаровательно наморщив свой нос?
Лана перевела взгляд на сестру:
– Он герцог?
Черт, какие могли быть в этом сомнения?! Ее вопросительно-насмешливый тон сбил Лахлана с толку. Хм, можно было подумать, ей есть с кем сравнивать! Он ведь выглядел как самый настоящий герцог. Он столько лет работал над своим имиджем и уже твердо полагал, что вошел в образ. Лахлан торопливо одернул жилет, самый что ни на есть… герцогский, затем, насколько было возможно, вытянулся вверх и расправил плечи. Он с явным удовольствием отметил, что ее одобрительный взгляд уперся в его грудь.
– Да, герцог. А что, не похож?
– Простите, ваша светлость. – Лана присела в вежливом поклоне.
– Леди Лана. – Он, снова обретая прежнюю самоуверенность, столь же вежливо поцеловал ей руку.
Леди Даннет упорно тащила сестру в замок.
– Пойдем, пойдем, – торопила она Лану.
– А как же собаки?
– Ой, что может с ними случиться?! Ладно, оставь их на попечении Нерида, и пошли.
Лана в раздумье выпятила губы, поглядывая на свернувшегося калачиком между собаками кота. Лахлану эта сцена показалась весьма странной, но понять, что именно его смутило, он не мог, так как был слишком сильно очарован девушкой.
