Принцесса и Феликс направились к выходу, поблагодарив администратора за проявленную помощь.
Сложно описать, что представляет из себя Цитадель в двух словах: это и моногосударство, и планета, запечатанная в другой Солнечной Системе. Большая часть территорий покрыты морем и песком, и непригодны для жизни, поэтому создатели государства сконцентрировались на строительстве небольшого городка. Бессмертных было и остается чуть больше пятидесяти тысяч человек, многие из которых все равно жили на Земле. Когда Рэн только осваивалась в Цитадели, у нее возникал логичный вопрос: как этот город бессмертных взаимодействует в экономике с той же Землей? Ведь путешествия в разные эпохи, жизнь среди людей и оплата услуг некоторых помощников требует средств. Но Лао вместо словесного объяснения показал тогда несколько медно-никелевых месторождений, шахты с изумрудами и другими ценными металлами.
– Их легко перенести на Землю и продавать, – объяснил Мастер. – Есть и другие месторождения, те материалы отвозят на другие планеты. Мы и сами закупаемся технологиями для модернизации города. Изначально планетка была скудной.
– Почему же не расширить зону жизни?
– А для кого? Сколько людей уехало на Землю. Не спасает даже то, что здесь обустраивают жизнь для бессмертных. Мне, конечно, больше нравится старое поколение. Ты же видела на фестивале Милетского? Во-от! Святой человек! Умер в семьдесят, а работает резвее юнцов. Хотя у них есть преимущества в молодом теле, а у него нет.
В самом же городе у бессмертных есть условная валюта “цин”, на которую можно приобрести блага комфортной жизни. Тогда принцесса и поняла причину отъезда многих бессмертных на Землю.
– Конечно, Рэйни, кто же захочет работать в Цитадели вечность. Может я бы тоже выбрал жизнь Бога на Земле. Это гораздо проще.
В последующие сотни лет Цитадель перестраивалась и модернизировалась: появлялись величественные небоскребы и с тем же усердием отстраивались храмы, открывались туристические фирмы, продающие путешествие по любому отрезку времени. Город хотел угодить представителю каждой расы, религии и мировоззрения, переплетая старинные традиции с новейшими технологиями, где многовековая мудрость гармонизирует с прогрессом. Здесь познают культуру разных планет и реальностей, играют с причудами собственной памяти, медитируют и расслабляются. Цитадель – порочна изобилием и классовостью. Рэн прожила свои первые десятилетия жизни в здании Отдела Расследований и мало выходила за пределы его территории. Ей казалось, что она привязала себя к учебе также, как и в университете: не интересовалась жизнью города и заводила друзей исключительно внутри Отдела. Незнание позволило принцессе не испытывать открытой неприязни к городу бессмертных, как у Одри. Она в целом ничего не чувствовала к Цитадели.
Кафе, где обедали их друзья, было напротив. Аллен и Винсент Баскервиль сразу заприметили Рэн в обществе Санчеса – Рамирес радостно помахал друзьям, подзывая к себе, Винсент улыбнулся, осматривая Рэн с ног до головы.
– Уже поправилась! Рад. – Аллен щелкнул по носу подруги, вызвав у той недоумение.
– Что ты чувствовала, когда соединялась с чужим сознанием? – спросил Винсент.
На это Аллен лишь скучающе завел глаза. Феликс, тем временем, принес еду и напитки, волнительно всматриваясь в лица друзей. Рэн на минуту задумалась. А что она должна чувствовать?
