Так бы эта история и стала темой для слухов, достойных очередного репортажа про НЛО в Советском Союзе, если бы не одно обстоятельство – на пульте командного пункта в воинской части именно в момент появления огней сработало предупреждение о неисправности в системах управления ракетами. Тут же о явлении доложили во все инстанции и началось расследование. Ситуация казалась потенциально опасной. Если феномен и неполадки техники связаны, то речь может идти уже об угрозе обороноспособности страны.
Предварительные выводы специальной комиссии, которая работала на территории воинской части и в ближайшем населённом пункте, были следующими. Явление, свидетелями которого стали 50 человек, удалось отождествить с учениями на соседнем полигоне. Там отрабатывали запуск осветительных ракет, которые сбрасывались с высоты 10 километров и затем опускались на парашюте, обеспечивая нужную яркость на 5—7 минут. Это мощные устройства, способные давать яркий поток света. Неудивительно, что издали яркие шары в небе кажутся чем-то сверхъестественным. Что же касается проблем на пульте, то срабатывание системы было вызвано неисправностями в измерительном оборудовании и по чистой случайности, совпало с наблюдением НЛО.
Кстати, уже в наши дни похожие явления – светящиеся шары, зависшие в вечернем небе, наблюдали жители Ленинградской области. В социальных сетях неоднократно распространялись видео и фотографии, сделанные очевидцами. Пока одни винили во всём инопланетян, другие проводили собственные расследования. Объяснение увиденному было быстро найдено и в целом повторяло выводы комиссии по расследованию инцидента под Хмельницким. Очевидцы видели осветительные устройства, которые использовались при обучении военных лётчиков – самолёты использовали яркие объекты в качестве целей для учебных стрельб.
В прошлом веке феномен НЛО, неопознанных летающих объектов, завладел не только умами энтузиастов и журналистов. Из-за растущего количества сообщений о странных огнях и предметах в небе, Академия наук и Министерство обороны Советского Союза в конце 70-х годов принимают решение создать комиссию по изучению аномальных явлений. Под аномальными явлениями в науке и тогда, и сейчас подразумевали любое серьёзное отклонение от нормы или нечто, что не имеет аналогов в повседневной практике. Это популярный термин, чаще всего за ним не скрывается ничего таинственного – все мы хоть раз слышали об аномально тёплой или холодной погоде.
Проект учёных и военных получил название «Сетка». О его важности говорит следующее: с января 1980 года военнослужащим и персоналу гражданских ведомств, сотрудничавших с армейскими подразделениями, было предписано документировать любые случаи наблюдения НЛО и направлять ответственным работникам доклады для передачи в комиссию. Таким образом, сотни тысяч человек по всей стране фактически стали участниками научной программы по изучению аномальных явлений. Со стороны научного сообщества куратором и экспертом проекта назначили академика В. В. Мигулина – крупнейшего специалиста в области теории колебаний, распространения радиоволн, директора Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн Академии Наук.
К сожалению, как свидетельствую причастные к работе «Сетки» специалисты, проект, хотя и получал содействие со стороны разных государственных структур, не мог похвастаться щедрым финансированием. Поэтому ряд смелых экспериментов, которые могли бы пролить свет на редкие природные феномены, ошибочно причисляемые к появлению летающих тарелок, пришлось отменить.
