Едва ли к этому можно подготовиться. Мне предстоит учиться на собственных ошибках быть достойной женой банкира.
По дороге я не могу оторвать глаз от вида за окном. Столько снега я видела только в кино. Кое-где сугробы мне по пояс. В самом городе снежные фигуры на площадях и во дворах домов, ледовые городки и скользкие горки, с которых дети скатываются на ледянках и ватрушках. Проезжая мимо катка, я даже вижу людей на коньках. Да, зима тут одновременно суровее и веселее нашей.
Я поворачиваюсь к Валентину Борисовичу, только когда мы въезжаем в просторный двор, окруженный высоким забором с массивными коваными воротами. Здесь нас встречают еще охранники, выстроившись перед широким крыльцом с колоннами. Трехэтажный особняк, похожий на дворец, меня не на шутку пугает.
— Мы приехали, Майя, — поясняет мне муж.
Для меня открывают двери и даже подают руку, но я не могу принять помощь постороннего мужчины. Грешно это. Выхожу из машины и потуже затягиваю воротник шубки. Тревога, смятение, замешательство — все превратилось в переполох, охвативший меня липким страхом.
— Идем, — приглашает меня Валентин Борисович, смело поднимаясь по мраморным ступеням к широким парадным дверям.
Я плетусь вслед за ним, боясь отстать, а двое охранников позади меня несут наш багаж. Часто моргаю, когда мы входим в огромный холл. После кристальной белизны снега тут все кажется темным. Но как только фокусирую зрение на идущем нам навстречу мужчине, понимаю, что тут действительно темный интерьер.
— С возвращением! — Богдан пожимает Валентину Борисовичу руку, обнимает его, и они хлопают друг друга по плечам.
А я ловлю на себе взгляд приблизившейся к нам девушки.
Эллу невозможно не узнать. В точности, как на фотографии: агрессивная красотка, гроза любой конкурентки, предмет обожания любого мужчины. Даже в свитере и джинсах. Чувствую себя неловко под ее пронизывающим взглядом и туплюсь в пол.
— Принцесса моя! — Валентин Борисович распахивает для нее свои отцовские объятия. — Как ты, моя маленькая? — Он гладит ее по голове. — Прости, что подверг тебя всем этим испытаниям. Это было сделано тебе во благо. Теперь все подонки за решеткой, и ты снова свободна.
Теперь я начинаю понимать, что тревожило его все эти дни. Он как-то обмолвился, что не так давно Эллу похищали. По всей видимости, похитителей долго искали. Из-за этого у нее были проблемы, а я задержала ее отца вдали от семьи в этот трудный для всех них период.
Элла отстраняется от Валентина Борисовича и снова смотрит на меня. А он осторожно берет меня за локоть и выводит вперед.
— Это Майя. Моя жена.
Элла с Богданом переглядываются. Он вздыхает, широко улыбнувшись. А Элла потрясенно хлопает пушистыми ресницами. Они совсем не похожи. Если бы я не знала об их родстве, не подумала бы, что они брат и сестра. Элла — это нежная женственная копия Валентина Борисовича. У Богдана от него почти ничего нет. Только улыбка и участливый взгляд.
— Здравствуйте, — произношу я, украдкой взглянув на них и снова опустив лицо.
Элла нервно хмыкает:
— Это шутка? Сколько ей лет?
— Майе уже девятнадцать, — невозмутимо отвечает Валентин Борисович, будто называет внушительный возраст, из-за которого его дети должны незамедлительно проникнуться ко мне уважением. — Элла, проводи ее в комнату для гостей. Пока не вернется Раиса, будешь ей во всем помогать.
Она начинает потирать свои перебинтованные запястья, глазами прожигая во мне дыру. А Валентин Борисович с сыном отправляются куда-то в сторону.
