Что тут объяснишь? Я кивнула, а Кристи задумчиво почесала затылок и действительно едва не грохнулась в обморок, неожиданно пошатнувшись.
– Да не может этого быть, чтобы все прям вот так и слышал… – все еще сомневалась она, прищурив левый глаз.
– Если не веришь, могу вкратце рассказать про твои неудавшиеся отношения за последнюю пятилетку и перечислить прозвища, которые ты давала своим бывшим: Суслик, Жадоба, Молчаливый лось, Лысозавр, Сопля-гнусля… Продолжать?
Два моих лучших друга столкнулись разъяренными взглядами, от которых вот-вот посыплются искры. Нашему благочестивому Джо для убедительности не хватало, разве что, креста, который он мог бы припечатать «блуднице» Новиковой ко лбу для изгнания демонов. И мне совсем не нравилось это намечающееся противостояние.
– Все, хватит! Успокоились и сели за стол! – скомандовала я, расставив перед каждым по чашке с травяным чаем и втиснувшись посередине, подобно разделительному барьеру. – Нравится вам это или нет, но теперь мы в одной команде по спасению мира и должны держаться вместе. Кристи поможет нам, а мы ей… Кстати, расскажешь, от кого ты так упорно прячешься?
Тут подруга заметно стихла, в защитном жесте потянув вверх ворот водолазки, словно целиком хотела в ней укрыться.
– Даже не представляете, что мне тут пришлось пережить. Едва Ника оказалась в больнице, меня начали преследовать какие-то сектанты на дорогущих тачках, выпытывая, где моя лучшая подруга скрывала Первооснову жизни.
У меня от подобных признаний глаза полезли на лоб.
– Какую еще Первооснову?
– А мне откуда знать?! – взмахнула руками Кристи. – Это у тебя надо спросить. Я ведь так надеялась, что однажды ты выйдешь из комы, все расскажешь и это безумие наконец закончится.
– Речь о священной реликвии, одном из инструментов Создателя, с помощью которых был сотворен этот и множество других миров, – прояснил хоть что-то Джо. – Но, учитывая уровень доступа, это все, что мне известно.
Кристинка устало опустила растрепанную голову в ладони.
– Они чем-то обидели тебя? В полицию обращалась?
– Нет, пока только угрожали… Ну и пару раз непонятно как пробрались в мою квартиру. Предупредили, если свалю из города, сделаю только хуже, все равно найдут. Про полицию я сперва думала и даже камеру дома установила на всякий случай. Но после поняла, что с такими доказательствами меня бы просто в дурку упекли. Вряд ли наша доблестная полиция способна защитить от нечисти.
– А вот тут поподробнее, – заинтересовался моралист Джо, разом смягчившись к нашей «блуднице».
– Дело в том, что на записи с камеры вместо трех здоровых парней в классических костюмах отобразился лишь черный дым, словно их и не было вовсе. Не причудилось же мне все это? Тем более следы на шее они оставили вполне реальные, – призналась девушка, оттянув вниз ворот водолазки, под которым проступали фиолетовые синяки от грубого захвата крупной мужской пятерней.
– О, господи, Крис… – притянула подругу к себе, и та, всхлипывая, уткнулась носом в мою ключицу. – Этого больше не повторится. Ты теперь не одна и сможешь спать спокойно.
– Что-то еще странное заметила? – не отставал Джо.
– Да… Глаза у них наливаются кровью, особенно когда злятся. И я не о проступивших сосудах. А еще особые метки на запястьях: знак божьей коровки с шестью точками по кругу.
– Похоже на бесов. Знать бы еще, какому демону они служат? – рассуждал Джо, а я вдруг поймала себя на мысли, что наблюдательность Новиковой впервые оказалась реально полезной.
