– Держи, но не вцепляйся так, будто кто-то собирается вырвать у тебя ружье, – терпеливо пояснил он.
– Так? – Кейт предприняла очередную попытку.
– Да. Более-менее. А теперь целься. Видишь, на дереве банка из-под колы висит? Целься в нее.
– Как?
– Ты что, и в тире никогда не бывала?! Ай, ладно. Вот это – прицельная планка. Ее ближний и дальний концы должны находиться на одном уровне относительно твоего глаза, а мушка – посредине. И за ней ты должна видеть банку.
Крис показал, как снять ружье с предохранителя. Девушка снова встала наизготовку и выстрелила. Дробь зашуршала по листьям, а Кейт, кратко взвыв, теперь потирала плечо.
– Попала? – спросила она, вопросительно глядя на парня.
– Нет.
– Может, все-таки подойдешь и посмотришь?
– Зачем? У тебя стволы минимум на фут вверх взлетели – где уж тут попасть! Да и банка даже не качнулась.
– Проклятье! – в сердцах выругалась Кейт. – А почему бы тебе лично не продемонстрировать, как надо стрелять? – добавила она с оттенком язвительности в голосе.
– Да пожалуйста.
Крис взял у нее двустволку, вскину и, почти не целясь, выстрелил. Ружье в его руках даже не дрогнуло. Зато израненная банка заметалась на ветке.
– Тренируйтесь, девушка, – приказал он с улыбкой.
– По-моему, патроны закончатся раньше, чем я научусь так стрелять, – пессимистично заявила Кейт.
– Не-а. Твое плечо превратится в один сплошной синяк еще раньше, – усмехнулся Крис.
– Кстати, почему у меня еще и палец-то болит?
– Ружье плохо держишь. И пальчики у тебя нежные. Ладно, давай для начала попробуем вместе.
Кейт снова прицелилась, а Крис встал позади нее и зафиксировал положение ружья, придавив его к плечу девушки. Она спустила курок. Как ни странно, но теперь отдача показалась ей заметно меньшей. Да и в банка просигнализировала о попадании.
– Мда, тут определенно нужна мужская сила, – констатировала Кейт.
– Не обязательно, хотя и желательно. Тем не менее, некоторые женщины тоже успешно охотятся.
– Мне этого явно не дано. – Поймав неодобрительный взгляд Криса, она добавила: – Но я постараюсь.
Кейт извела еще с десяток патронов и наконец начала попадать по мишени.
– Ладно, хватит, – сказал Крис, снимая банку с дерева. – А то вечером вообще не сможешь стрелять. Кстати, учти, что в птицу нужно стрелять с упреждением – целься на три корпуса впереди ее головы, это что касается вальдшнепа.
***
Она выключила компьютер и достала со стеллажа подробный атлас штата. Полистала страницы, нашла нужную. Посмотрела на листок с адресом и вновь перевела взгляд на карту, поводила по ней пальцем. Вот он, этот дом. Местечко, надо полагать, тихое. Отлично! Итак, пора их навестить.
Она сожгла бумажку с адресом. Переоделась. Убрала в дорожную сумку пистолет и запасную обойму. Сверху положила пакет с одеждой. Оглядела комнату – ничего не забыла? Двинулась к двери, но потом вернулась. Достала из прикроватной тумбочки блокнот и вытащила из-за обложки фотографию.
Медленно провела по изображению пальцами, затем сладострастно облизала каждый по очереди и застыла, пожирая фото глазами…
Лишь через минуту вышла из оцепенения. Сглотнула. Снова коснулась пальцами фотографии. «Жди меня, я скоро». Она убрала фото на место, сунула блокнот в сумку.
Быстрым шагом покинула квартиру, заперла дверь и спустилась к машине.
***
Крис с Кейт вышли из дома еще посветлу. Она была вооружена двустволкой, с которой тренировалась днем, его ружье было калибром чуть больше. Он завернул за угол дома и направился в лес.
