В «Трех орешках» было сонно, лениво и спокойно. Тину встретила уставшая дама в сером платье, мывшая окно.
– Закрыто, – буркнула она.
– Я к мадам.
– В кабинете, – женщина оценивающим взглядом осмотрела Тину. – На работу устраиваться?
Тина проигнорировала вопрос и, решительно пройдя мимо, направилась к знакомой двери. В прошлый раз здесь стоял охранник, он и передал мадам перстень, Тина лишь мельком видела хозяйку заведения в приоткрытую щель. Сегодня же в коридоре было пусто, и она решительно толкнула дверь кабинета. Мадам читала какие-то документы, она на мгновение подняла взгляд.
– Принята. Сегодня выходишь на зал.
– Мне не нужна работа, мне нужна информация, – Тина взяла стул и уселась с другой стороны стола. – Я разыскиваю мужчину, и ты можешь мне помочь.
Мадам приподняла выщипанную бровь и откинулась на спинку кресла, подумала пару секунду, затем кивнула своим мыслям, решив, что Тина разыскивает блудного мужа.
– Допустим. Это будет стоить двадцать единиц.
– Десять.
– Двадцать, или не трать мое время. Десятку вперед.
Тина вытащила десятку и припечатала ее к столу, глядя в глаза мадам.
– Три дня назад я принесла тебе перстень. Железный. С головой барса. Я ищу мага, которому он принадлежит. Знаешь об этом что-нибудь?
Мадам вытянула из-под ее ладони десятку, сунула в вырез платья и только после этого ответила:
– Маг мне достался по наследству от предыдущей хозяйки. В глаза его никогда не видела. Все, что мне нужно сделать, если ко мне попадет перстень с головой барса, отправить его с посыльным по определенному адресу.
– По какому?
– Десятка.
Тина отдала деньги, которые тут же исчезли следом за первой бумажкой.
– «Весенний сад», – мадам усмехнулась. – Сходи в канцелярию тюрьмы, может, тебе там больше расскажут.
Вот дерьмо! Только зря потратила деньги и время!
Дома ее ждал сюрприз. Букет ромашек в вазе на столе и записка.
– Спасибо за ведьму, воровка, – прочла вслух Тина. – Сука!
Стало жалко старую ведьму, хотя за ней и водились грешки – темные ритуалы, порчи и проклятия – но смерти старухе она не желала. Девушка схватила букет и вышвырнула его в окно. Гад! Сволочь! Хрен собачий! Чтоб... Тина прикусила язык, глянула на руку, смерть мага означала и ее кончину. Но пожелать, чтобы у него не стояло, она могла! И от души пожелала!
Всю ночь Тина крутилась, вставала, пила воду, бродила по комнате, смотрела в окно и думала. Снять привязку мага мог только более сильный маг. А более сильные маги у нас где? Правильно, в академии магии. Но прийти туда просто с улицы не получится, а значит, следует попасть на выпускной бал, который будет через... пять дней, и куда съезжалось все местное высшее общество, даже император посещал выпускной в академии, где когда-то учился его отец.
Рабочий день шел к концу, когда у стола Тины остановилась секретарь начальника их отдела.
– Господин Крут просил сегодня задержаться после работы и закончить отчеты за прошлый месяц.
– Хорошо, – кивнула Тина, не показывая удивление.
К восьми вечера она закончила отчет, аккуратно сколола его скрепкой и понесла в кабинет господина Крута, который что-то тоже решил сегодня задержаться. Перед дверью поправила белый воротничок строгого серого платья, пробежала кончиками пальцев по прическе, чтобы ни один волосок не выбился из тугого пучка, и только после этого постучала.
– Входите, Тина.
Господин Крут сидел за столом и смотрел на Тину поверх тонкой золотой оправы. Девушка оценила и его костюм, и запонки с сапфирами, и булавку в галстуке. В уме тут же сложилась стоимость. А если сюда добавить его личное состояние, титул и поместье, то интерес сразу возрастал в несколько раз. Импозантный мужчина сорока шести лет. Возраст выдавала легкая седина на висках. Информация сама всплыла в голове. Среднего роста, спортивен, женат, имеет троих дочерей, но семья живет за городом, дети учатся в пансионате, жену никто в глаза не видел. Говорят, что господин Крут собирает табакерки, и среди его коллекции есть несколько очень редких и дорогих экземпляров.
