– Пусти-и-те меня… П-пожалуйста! – взмолился Карнеус.
– Пустить?! Э-э, нет! Куда тебя пускать? – насмешливо сказал здоровяк. – Вперед пройти…? Нельзя! Там наш начальник с девушкой беседует. А назад пустить, так ты про нас все расскажешь, кому не следует. Поэтому, пока не скажешь, на кого шпионишь, живым отсюда не уйдешь. Ну-ка говори, кто тебя послал?
Последнюю фразу здоровяк сказал неожиданно резко и громко, так, что Карнеус вздрогнул.
– Да его наверняка царица Астэр послала, – сказал тот, что с мечом. – Она зачем-то всегда за начальником шпионит. Непонятно, только, зачем. А ну, признавайся! Астэр тебя послала?
С этими словами воин взмахнул мечом так, что он со свистом прошел прямо рядом с ухом у Карнеуса.
Снова вздрогнув, шпион обиженным тоном заявил:
– Моя госпожа вас накажет!
– Ха-ха-ха, хо-хо, хи-хи-хи, – расхохотались легионеры.
– Чтобы нас наказать, нужно сначала про нас узнать. – Насмешливо ответил один из воинов. – А как она узнает, если мы сейчас тебя здесь закопаем, и все?
– Да, даже если и не закопаем. – Продолжил здоровяк. – Даже если мы тебя сейчас и просто отпустим, я думаю, что тебя твоя госпожа теперь сама скорее закопает за то, что мы тебя обнаружили. Так или нет?
Видя, какой страх отражается в глазах у шпиона на эти слова, огромный воин расхохотался. В этот момент Карнеус, крутясь на своем жеребце, оказался повернутым к выходу из леса, и римлянин, который преграждал ему дорогу, специально немного отъехал в сторону, освобождая выезд, и подмигнул здоровяку, который с улыбкой кивнул, молниеносно извлек меч и сильно уколол коня Карнеуса в заднюю часть.
Вульп заржал, встал на дыбы и, опустившись на четыре конечности, понесся вперед во весь опор, не разбирая дороги и унося на себе кричащего от страха и неожиданности неудачливого всадника под дружный хохот римских воинов.
– Как думаешь, расскажет он теперь Астэр про все это? – спросил один из них другого.
– Конечно расскажет. – Ответил тот. – Только, рассказывать ему нечего. Ехал за ними. Они свернули в лес. Я за ними тоже туда. Они меня на входе встретили, посмеялись надо мной и отправили прочь. И все. Как ты думаешь, за такое донесение его Астэр по головке погладит?
– Да, беднягу, скорее всего, либо высекут, либо еще чего похуже, – покачал головой здоровяк.
***
Слыша вдалеке хохот воинов, И́рис спросила:
– Что это у них там происходит?
– Скорее всего, над шпионом смеются, – ответил Атэс.
– Над шпионом? За нами шпион был?
– Да, конечно. Выехал из восточных ворот и все это время ехал за нами на расстоянии.
– Если это из людей Астэр, то я его, наверняка, знаю.
– Скорее всего. Не хочешь взглянуть? Ребята специально спрятались недалеко от въезда, чтобы его встретить и немного попугать.
– Ну-уж, нет. Только не на шпиона, и только не сейчас.
Ей было глубоко все равно, кто за ними следил. В этот миг ей хотелось только одного, слушать, и слушать, и слушать его голос, и смотреть, и смотреть, смотреть на его лицо. Сейчас она чувствовала себя бесконечно счастливой, оттого, что он снова был рядом с ней.
– Как мы будем встречаться? – спросила она. – Если Астэр за нами следит, нельзя допустить, чтобы она про тебя узнала.
– Меня легко узнать в таком виде? – спросил он.
Она впервые всерьез окинула его взглядом, и только теперь обратила внимание, как он сильно непохож на себя.
– Честно говоря, я бы в жизни не узнала тебя, если бы просто вот так встретила на улице. Надо же! Я ведь смотрела на всех вас, когда выезжала за ворота! И ведь не узнала!
