— Ты, кажется, забыла: у меня мать травница.
— В следующий раз поищу в её коллекции яд. Для тебя!
— Следующего раза не будет, Риан.
Ну это мы ещё посмотрим…
Он отпустил меня только когда мы оказались в спальне. Разжал пальцы, и я отскочила от него чуть ли не в другой конец комнаты, потирая ноющее запястье. Варвар!
— Спасибо, что проводил. Спокойной ночи. Вашей светлости завтра рано вставать, так что…
Я, кстати, тоже бы не отказалась от того успокаивающего отвара. Кажется, действие зелья меня всё-таки нагнало. Я чувствовала, как сердце скачет в груди, с каждой секундой ускоряя свой ритм. Как мне становится жарко, и хочется… А вот непонятно, чего мне хочется!
К моей досаде, Каррай и не думал уходить.
— О, нет, сегодня всё будет по-другому, — заявил он… стаскивая с себя рубашку.
Что за тагр!
— Что значит, по-другому? Каррай, ты что творишь?!
Избавившись от верхней детали своей одежды, его светлость потянулся к шнуровке штанов. Даже в полумраке я видела, как перекатываются под кожей стальные мышцы, как отблески пламени ложатся на его лицо и убегают ниже, вместе с моим взглядом. По мощной груди, животу и…
Я уже говорила: что за тагр?!
— Раздеваюсь. Не люблю спать одетым.
— Ты собрался здесь спать?!
Меня унесло к балдахину, в колонну которого я и вцепилась, стараясь смотреть на бархат занавесей, а не туда… куда до этого, в общем, смотрела.
Меня начало колотить. От гнева, от ненависти, от пламени, что шумело, бушевало в сознании, растекалось по венам, воспламеняя каждую мою клетку.
Да что же это такое творится! Ощущение, будто в каминах полыхает огонь, как в самую холодную зимнюю ночь.
— Собрался. И ты будешь спать со мной.
Он всё-таки разделся, представ передо мной… Балдахин, Риан, балдахин!
— Должна же ты прочувствовать на себе последствия своей глупой выходки.
Меня снова тряхнуло. Сильно так, словно внутри перемешали все внутренности.
— Вот, значит, какое оно твоё слово. Захотел — дал его, захотел — забрал.
— Не понимаю, о чём ты. — Огненный улёгся на кровать, заложив руки за голову. Спасибо, хоть простынёй прикрылся (правда, частично), ибо мне уже надоело считать на бархате пылинки.
— Ты сказал, что пальцем меня не тронешь.
— А я и не собираюсь. Но это ведь ты у нас, а не я под дурманом.
Гад, гад и ещё раз гад!
— Не боишься, что в припадке ненависти я тебя ночью придушу?
— А может, в порыве страсти? — Тальден приподнялся на локте, с самоуверенной усмешкой добавив: — Боюсь, мне следует опасаться другого.
— Я не лягу с тобой в одну постель! Ни за что! Буду спать, — скользнула по комнате затуманенным взглядом, непроизвольно теребя завязки на платье. Не одежда, а прямо какая-то удавка для тела. — Буду спать в кресле!
— Не уверен, что в кресле тебе будет удобно.
— Мне будет удобно везде, где нет тебя!
С этими словами я развернулась и метнулась в купальню. Умываться холодной водой, потому что лицо продолжало гореть.
Горела я вся.
* * *
Риан не спешила возвращаться в спальню. С одной стороны, это его полностью устраивало: с каждым часом, с каждой минутой, проведённой с ней рядом, ему всё сложнее давалась роль Ледяного. Истинная суть всё чаще о себе напоминала, вместе с драконом — неотделимой частью его самого. Несмотря ни на что, его животная ипостась тянулась к алиане, а может, это он на ней помешался, и теперь просто пытается свалить вину за свои чувства на инстинкты зверя.
С каждым днём всё труднее было бороться с этим влечением.
