– Твой Соуль… вернее, его отсутствие. Понимаю, для тебя это может быть больной темой и всё такое…
– Вовсе нет, – не поведя бровью, улыбнулся тот. – Я уже свыкся с мыслью, что не получу его.
– Ты так в этом уверен? И не хочешь попытаться еще один раз?
Парень задумался. Опустил взгляд, насупился. Вертикальная морщинка пролегла на лбу. Но думал он не долго.
– Если души посчитали меня недостойным, то с этим ведь ничего не поделать, верно? А с чего такие вопросы? Обычно, ты со мной даже не здороваешься. Или я так отпадно выгляжу в образе хранителя закона? – вскинул он бровь.
Нет. И я охотно верю, что такой человек, как Айлин, тебя ни во что не ставила, учитывая твою репутацию. Но я, в отличие от умницы Айлин, по качеству своей жизни больше похожу на тебя, чем на нее.
– Хотела дать тебе шанс. Наверное, мне открутят голову, если узнают, что я сообщаю тебе такие вещи, но дело в том, что… – Выждала небольшую паузу, уловив непонимание во взгляде собеседника, собралась с мыслями. – Я… это… в паломничество сейчас типа. Мой Соуль от меня отказался и мне нужно добыть себе новый. Не хочешь… попытать счастья еще раз?
У него аж брови на лоб поползли. Но реакция вполне ожидаема. Наблюдаем, что произойдет дальше.
– Это ужасно, Айлин, – прошептал, наконец, парень, опустив голову. – Мне очень… очень жаль, что такое произошло. Еще и из-за моего отца. Правда, очень-очень жаль…
– Забей, – махнула я рукой. Кажется, он не совсем вдуплял в то, о чем я говорила. Точнее, главную мысль не поймал. – Пойдешь ты со мной или нет? Давай решайся. Как видишь, даже со мной случаются… разные казусы. Полоса белая, полоса черная. Может, в этот раз у тебя всё получится. Если не сдашься. А сдаваться нельзя.
– Прости. – Понимание скользнуло в его взгляде, но брови печально опустились. – Я понял тебя, но уйти сейчас никуда не могу. Пока отец зализывает раны, а Чунхуа тренируется дни и ночи напролет, на моих плечах – хозяйство дома Чэ. Состояние, поставки, выплаты. Я необходим клану. Даже если являюсь воином, далеким от идеала. А вот ты постарайся, как следует. Твой Соуль уже тебя ждет, я уверен в этом.
Вот, значит, как. Хоть и дурачок, но дурачок ответственный. Наплевавший на собственное благополучие из-за нужд клана, или же не желающий вновь испытать разочарование? Как и я со своим желтым поясом год за годом…
– Не волнуйся, я никому не скажу, – заверил он меня, ободряюще похлопав по плечу. – И молиться буду, чтобы в твой Соуль вселилась самая достойная душа. Обещаю.
– Что ж… тогда… спасибо, – отвела я взгляд и заметила ожидавших меня Шена с Сюном на той стороне дороги. – И прощай.
– Тогда до свидания, Айлин.
Разговор состоялся не по сценарию. Но теперь хотя бы с Подбородком не придется выяснять отношения из-за того, что паренек из клана Чэ увязался с нами.
Да, не придется, хотя осадок всё равно остался. Даже воина можно победить чередой неудач. А сумела бы и я в скором времени отказаться от желтого пояса, если бы судьба не забросила меня в это место?
7. Глава 6. Театр живых кукол
– Проснись и пой, милая сестренка! – раздался веселый голос сквозь сон. А стоило разомкнуть глаза, нависшая надо мной физиономия младшего братца прогнала своим видом последние остатки сновидения. – Наше приключение уже началось! Нас ведь ждет столько всего интересного! Хватит дрыхнуть!
– Не приключение, а паломничество, – поправил его извечно нудный Хён.
