– Ничего, брат, справимся! Мы с тобой и не такое переживали, верно? – обратилась к Ану Беллала. – И не проси нас переехать к тебе. Это мой город, и я за него в ответе. Люди поверили мне, значит, пока хватит сил, будем бороться.
– С кем, Беллала? Со стихией не поборешься, вон, все каналы пусты, воды нет. Как долго ты сможешь сдерживать недовольство толпы? Ты отдала им почти все свои запасы – и что? Они тебя поблагодарили? Что ты намерена делать дальше?
Ану смотрел в глаза сестре. Он должен убедить ее покинуть город, пока все не зашло слишком далеко. Ану прекрасно понимал, если дождей не будет в ближайшее время, засуха уничтожит оставшиеся посевы, и толпе надо будет на ком-то выместить свою ярость. И это будут его сестра и племянница.
– Я попрошу помощи у кристалла, – почти шёпотом произнесла Беллала.
Но ее услышали все. В комнате стало очень тихо.
– Мама, ты же сама говорила, что кристалл надо хранить, потому что он должен окрепнуть!
Амагия непонимающе посмотрела на маму, на дядю и, повернувшись к брату, взглядом попросила у него поддержки.
– Амагия права, ты нам говорила, что он должен окрепнуть, – поддержал ее Нанна.
Ану не вмешивался, понимая, что сестра сама должна ответить детям. Беллала сидела, скрестив руки на груди, всматриваясь в одну точку.
– Мактуб! – тряхнув головой, произнесла она четко и громко. – Мактуб!
Ану удивлённо переглянулся с Наной, а затем, повернувшись к Беллале, стал ждать объяснений. И она рассказала, что они с Амагией, решив спрятать драгоценный кристалл на холме под деревом-исполином, поднялись туда и обратились за помощью к звездам. И одна из них стала гореть ярче остальных и увеличиваться в размерах. Внутри звезды они увидели далекую незнакомку, так похожую на саму Беллалу. И загадочное слово «мактуб», которое она произнесла, прежде чем исчезнуть. А потом пришло понимание того, что значит это слово, снизошедшее на нее ослепительно-белым светом.
– Я буду просить кристалл помочь нам вызвать дождь! – упрямо повторила Беллала. – А ритуал проведёт жрица Нингаль, я ей доверяю.
– Значит, мактуб, – выслушав сестру, сказал Ану. – Раз ты так решила, то так тому и быть.
– Мактуб, – соглашаясь с мамой и дядей, проговорил Нанна.
– Мактуб, – повторила за ними Амагия.
Из большого глиняного кувшина лился ослепительно-белый свет. Кристалл, находящийся в нем, сверкал и искрился так сильно, что в тёмной комнате стало светло, как днём. Сила, таящаяся внутри, была разбужена одним словом. Мактуб – то, что уже прописано, а значит, то, чему суждено проявиться.
Кристалл
Лучшие друзья, Ану и Шару, тихо, на цыпочках, чтобы не разбудить маленькую Беллалу, выбрались из дома. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, и настоящий рассвет был ещё впереди. Идти им далеко на большой холм, откуда, как на ладони, виден не только их город Инан, но и два соседних, которые после длительного перемирия снова объявили войну друг другу. Что они не поделили, стало известно, только когда к ним пришли торговцы из этих мест. Путь, проходящий между двумя городами, – лакомый кусок. Поэтому и принялись племена воевать за право обладать этой дорогой. На большой площади зеваки и пришедшие торговцы несколько дней обсуждали сложившееся положение соседей, делая прогнозы и ставя монеты на победителя. Мальчишки все это время крутились рядом, и спустя пару дней им пришла идея посмотреть с холма на битву двух племён. Ану был за племя города Урат, а Шару решил поддержать энмеров.
