– Может и так, – согласился Олень.
– Ну, что во-первых и во-вторых, я услышал. А что в-третьих?
– Ну а в-третьих, дорогой мой Хвостик, Лисица-Кицунэ сделала нам перед нашим отъездом щедрый подарок. Не могли же мы отказаться от поездки на корабле-призраке Фуна́юрэ! Это корабль из японских легенд, и мы сейчас стоим на его палубе. Посмотри, как красиво светятся наши мачты и паруса! Это свечение отводит все штормы и непогоду, а мчимся мы быстрее самого быстроходного лайнера…
– Северный Олень, я вижу землю! – внезапно прервал его Хвостик. – Не может быть, неужели это Рио-де-Жанейро?!
– Да, это знаменитый город-порт Рио-де-Жанейро! Со всего света плывут сюда многоэтажные круизные лайнеры и торговые суда. Возвращаются они гружеными разноцветными ящиками с сахаром, табаком и кофе…
– Э-ге-гей! От радости мне хочется сделать какое-нибудь риодежанейро! – Хвостик подпрыгнул и перевернулся в воздухе.
– Это называется сальто, Хвостик, – засмеялся Олень. – А Рио-де-Жанейро переводится как “январская река”. И все потому, что португальцы, которые открыли этот город, приплыли сюда в январе, а залив перепутали с рекой[10].
– Они что, на ледоколе плыли, в январе-то? – недоверчиво посмотрел на волны Хвостик.
– Что ты! Здесь в январе лето, а в июле зима, все наоборот, – пояснил Олень.
– А как же Новый год? Неужели его справляют летом? – удивился Хвостик.
– Да, представь себе! И непременно встречают его на пляже, где бушует океан[11], – ответил Олень.
– Океан не бушует, если поет Йема-а-анжа́… – мелодично пропел незнакомый женский голос.
– Ой, Северный Олень, кто это сказал? – заволновался Хвостик.
– Тише, Хвостик! По правому борту богиня, – шепнул ему Олень.
– Богиня?!
– Доброго пути, отважные призраки моря, – к кораблю приближалась прекрасная женщина в голубом одеянии. Ее волосы развевались на ветру, а ступни едва касались поверхности волн. – Мои воды рады вам. Я храню их послушными для всех, кто придет на берег в новогоднюю ночь. Скоро люди украсят мои воды тысячами зажженных свечей, и тысячи благоухающих цветов уплывут в ночной океан, чтобы Новый год был полон света и изобилия[12].
– Мир водам твоим, прекрасная богиня Йеманжа, – почтительно ответил Северный Олень и шепнул: – Хвостик, поздоровайся.
– Д-добрый день, б-богиня, – заикаясь, проговорил Хвостик. Потом, набравшись смелости, продолжил:
– Но мы не призраки, мы вполне живые и здоровые.
– Корабль-призрак привез живых четвероногих? Кто же вы такие? – удивилась Йеманжа.
