— Рон, я послала тебе кое-какие материалы… я не прошу ни о чём. Просто… Извини, ладно? Не смотри их, хорошо?
— Жозефина, что происходит? — Рон уже открывал почту. От Жозефины действительно только что пришло письмо с какими-то новостями из Центрального Банка Земли.
— Просто удали, хорошо?
— Хорошо, — сказал Рон, открывая файл и начиная читать.
— Спасибо. Увидимся вечером, ладно?
— Хорошо.
Жозефина повесила трубку, а Рон сосредоточился на тексте. Собственно, читать дальше заголовка не требовалось: «Усадьба Армандов уходит с торгов» — гласило громкое заглавие, а дальше шли цифры и даты, из которых значение имели только две — двенадцатое июня и двести миллионов кредитов. Оставалось два дня.
Рон невольно крякнул и ударил кулаком по столу. Стартовая цена была хорошей. Более чем. Всего лишь половина общего долга, и он сам не раз думал о том, чтобы подтолкнуть банк выставить усадьбу на аукцион по бросовой цене — нужно было только подобрать удачный момент.
Сейчас момент был неудачный со всех точек зрения. Дезире давила со своими безумными требованиями, переброска средств шла полным ходом, и в качестве небольшого добивающего фактора — Рон только что выкупил квартиру, цена которой составляла от силы двадцать миллионов, за пятьдесят, чтобы расширить их семейное гнёздышко.
Рон потянулся к телефону и набрал номер Карлиты.
— Карлита?
— Да, мистер Батлер.
— Мы можем остановить процесс?
Карлита замешкалась.
— Только остановить, — сказала она осторожно, — обратить — уже нет.
— Подготовьте мне небольшой отчёт: сколько средств у нас останется, если мы остановимся сейчас?
— Хорошо.
— Сколько времени вам потребуется?
Карлита задумалась.
— Полчаса.
— Хорошо. У вас полчаса.
Он повесил трубку и, нажав на сенсорную панель, вызвал Гудкайнда. Тот появился на пороге через минуту.
— Подойдите сюда, — дождавшись, когда секретарь приблизится, Рон указал ему на монитор. — У нас есть там агенты?
— Будут.
— Хорошо. Выберите кого-то понадёжнее. И узнайте, можно ли сорвать торги?
— Все торги? — спросил Гудкайнд серьёзно, но за бликами на стёклах очков Рону почудилась усмешка.
— Вы меня поняли.
— Да, мистер Батлер.
— Полчаса. Идите.
Отчёт от Гудкайнда пришёл раньше, но был он неудовлетворительным: время было упущено. Рон едва справился с желанием набрать Жозефину и отчитать за медлительность, но вовремя остановился, решив не трепать той нервы раньше времени. Судя по голосу, Жозефина уже смирилась с тем, что усадьба ушла, и напоминать об этом лишний раз не стоило. Если же ход торгов удалось бы переломить, то об этом ему лучше было узнать по факту.
Карлита зашла через пятнадцать минут после секретаря и молча положила стопку отчётов на стол. Она будто бы угадала мрачное настроение шефа, но всё же перед уходом, не сдержавшись, спросила:
— Что-то случилось, мистер Батлер?
Рон поджал губы. Побарабанил пальцами по столу. Поднял глаза от бумаг и ровно сказал:
— Закройте дверь.
Карлита молча выполнила приказ и, вернувшись, присела на подлокотник дивана.
— Мне нужно от двухсот миллионов до… скажем, до двух миллиардов свободных денег. Желательно не связанных со мной, но это следующий вопрос.
Он снова погрузился в изучение бумаг. Карлита молчала. Она и так знала, что написано в отчёте и оглашать это вслух не хотела.
Тут Рон тоже не нашёл хороших новостей. И всё же вслух произнёс.
— Если остановимся сейчас, то полтора миллиарда у нас будет.
