Шеф выставил указательный палец:
– Надо подумать.
– Да чего думать! – Денис, как самый молодой топтарь в отделе, вечно куда-то спешил. – У чистильщиков от скуки повеситься можно, нужно спасать человека.
Женечка хихикнула.
– Марианна к нам просится, – шеф слегка покраснел. – Говорит, давно мечтала о такой работе.
Не так давно топтари всем отделом гуляли на свадьбе шефа. Николаю новоиспеченная супруга Виктора Ивановича нравилась: немногим младше супруга, интересующаяся его делами и не глупая.
– Как решите, Виктор Иванович, – Николай деликатно устранился от ответа: на себя такую ответственность не возьмет, пусть шеф сам выбирает.
Шеф вздохнул. Его можно было понять: хотел помочь любимому человеку и одновременно переживал – работа топтарей связана с риском.
– А можно ее в секретари, – предложила Женечка. – Будет с нами, но без лишнего риска.
Раньше секретарем работала Женечка, но после ухода Михаила, старейшего сотрудника отдела ОБХСС, она стала напарником Дениса, совмещая новую должность с прежними обязанностями. Лицо шефа просияло:
– Точно! Тогда передашь ей дела. Но, – он указал пальцем на Николая, – с Геннадием обожди пока говорить.
Николай не стал спорить: без напарника сложно, но Николаю не впервой действовать одному – рабочих рук не хватало, поэтому часто приходилось работать самостоятельно.
– Прикиньте, люди в оборотней верят! – под конец дня Женечка откопала что-то интересное в интернете.
– Делать им нечего, – отмахнулся шеф.
– Да тут случай прикольный, – она прочитала вслух пост какой-то Марины, которая столкнулась в лесу со странной собакой.
– Ну и какой оборотень? – поморщился шеф. – На волка наткнулась, потому и собака среагировала так.
– Ну да, – подтвердил Николай. – Я недавно читал про стаю в ближайшем Подмосковье.
– Да тут в комментариях народ жжет! – Женечка накрутила волосы на палец. – Они реально считают, что оборотни существуют! – она уткнулась в монитор: – «Куда сворачивали? Случайно не влево? Там неподалеку железная дорога проходит. От нее сначала вправо, а потом повернуть влево. Там о-очень странное место. Когда ищешь – сроду не найдешь. А вот если не думаешь, все дороги туда ведут. Первый раз я оттуда неслась, только пятки сверкали».
– Во дает! – Денис откинулся на спинку кресла. – Так испугалась, что потом еще несколько раз это место проведала.
– На бис! – подхватил Николай.
– Народ любит паранормальное, – шеф покачал головой, – влезут во всякую дрянь, нахватаются, а нам после – разгребать!
– Может, проверить эту поляну? – спросил Николай на всякий случай.
– Смотрю, Дергунов, у тебя слишком много свободного времени, – лицо шефа пошло пятнами. – Вот и съезди.
Винить следовало только себя: никто за язык не дергал. Все в отделе были в курсе насчет вспыльчивого характера шефа, хотя Николай особо не жалел – зато прогуляется, пока стоит теплая и сухая погода. Все лучше, чем в конторе сидеть. Правда, не факт, что найдет поляну: ориентиров имелось немного – название станции и условные направо и налево.
На следующее утро, ближе к полудню, Николай сперва проехал на метро через пол-Москвы, затем прошагал минут двадцать мимо стройки и промышленной зоны почти при полном отсутствии людей. Пропустил пешеходный переход и, чтобы не возвращаться, перебежал дорогу в неположенном месте, благо машины сбрасывали скорость перед выездом на МКАД.
Народа по-прежнему не было, словно Николая выдернули из родной Москвы и переместили в схожий, но безлюдный мир. Николай пошел вдоль МКАДа к переходу. На свежескошенном газоне под кустами отдыхали двое гастарбайтеров с газонокосилкой, мимо проносились многочисленные машины. Николай выдохнул, все-таки он в своем мире.
