– Остался неразрешенным ещё один вопрос, – вклинился Арман, которому было немного легче. Он-то себя преданным не чувствовал, потому что не успел завязать ни с кем тесные отношения и в общем-то ожидал чего-то подобного тому, что произошло. – Мальчишка, которого ты захватил, сын кардинала. Инквизиторы выполнили твои требования, они уходят из леса. Отпусти заложника.
– У меня нет никакого заложника, – холодно ответствовал Конрад.
– Хватить врать уже! – не выдержал Влад. – Мы собственными ушами слышали, как кардинал с твоим оборотнем разговаривал!
– Я блефовал, – скривил губы Конрад. – Как видишь, подействовало.
В висках и у Влада, и у Армана застучало, активизировалось заклинание в ответ на мысли, что часть задания выполнить не удастся. Колдовство было не слишком тонким и, естественно, не разбиралось, возможно ли исполнение в принципе.
– Куда в таком случае делся Чезаре? – уточнил Влад. – К своим он так и не вернулся.
– Откуда мне-то знать? – приподнял бровь маг. – Разве я обязан выслеживать каждого юнца, потерявшегося в чаще? Заблудился или решил ноги сделать от любимого папеньки. У них, как я припоминаю, не слишком тёплые отношения…
– Врёшь, – очень спокойно произнёс Лерой, устраиваясь поудобней на лавке, облокотившись на стол.
Комольцев метнул в сторону француза удивлённый взгляд. «Что он задумал? Ведь уличить мага в обмане никак не удастся».
– Вы уйдёте прямо сейчас! – отрезал Конрад.
– А как же мы найдём дорогу к этому Городу Призраков? – наклонился вперёд Лерой. – Мы же оба топографические кретины. А мальчишка – следопыт, он бы нам и помог.
– Я же говорю, нет его у меня, – продолжал упорствовать маг. – Проводниками вам мои волки будут, не заплутаете.
– Слушай, ну зачем тебе мальчишка? – попробовал Влад воззвать к милосердию мага. – Он ведь не знает ничего полезного. А если и знал, то уже рассказал давно. Отец его пошёл у тебя на поводу, войска выводятся, а ты в принципе можешь продолжать блефовать дальше. Ведь никто не узнает, что его у тебя уже нету.
Арман же добавил капельку разумных доводов:
– Лично у меня уже сейчас голова начала трещать и блевать слегка тянет. А если мы не освободим пацана, что является одним из приказов, закреплённых заклинаниями, то симптомы усилятся. И большое у меня сомнение рождается, что мы физически сможем доползти до вожделенного призрачного поселения.
Комольцев подхватил идею на лету:
– Вот-вот. Ты, конечно, крут и можешь нас силой выставить за дверь, окружить конвоем из оборотней и заставить идти к цели под страхом смерти. Но если тебе не по силам перебороть заклинания, то толку не будет. Мы просто-напросто загнёмся по дороге без всякой пользы. Неужели для тебя важнее настоять на своём и задержать Чезаре в своих руках? Что он тебе такого сделал, что ты так стремишься ему отомстить?
Настроение у Конрада портилось. Уступать и особенно признавать, что врал, не было в его правилах, но аргументы оппонентов оказались сильнее. Маг, чуть помедлив, всё-таки кивнул:
– Ладно, ублюдка заберёте. Если так хочется с ним нянчиться. Волки приведут его… минут через десять. И вы тут же выступаете.
– Хоть накормили, и то польза… – бурчал под нос Арман. – А оружие нам не полагается? Или другое какое снаряжение? И что нас ждёт в Городе Призраков?
– Оружие вам незачем, – безжалостно ответил Конрад. – На пути туда вряд ли кто нападёт, а волки защитят в случае чего. А обратно… – он замолчал, не договорив. Все и так всё поняли.
