Это больше походило на правду, чем то, что говорил маг раньше. Только оставалось непонятным, почему такое незамысловатое объяснение пришлось из него вытягивать, как тугую пробку из бутылки.
– Надеюсь теперь вы удовлетворили своё любопытство, молодой человек?
Лерой сопротивлялся долго, но в итоге сдался и отвёл взгляд от плескающейся в глазах мага тьмы.
– Звучит правдоподобно… – всё равно не подтвердил окончательно своего согласия.
Тут в разговор решил вмешаться Влад:
– Мы так и не услышали ничего о Волчьем Рубине.
– Откуда ты о нём узнал? – жёстко спросил Конрад. И парень вопреки первоначальному порыву не раскрывать свои карты, а сначала выслушать версию мага, принялся рассказывать всё, что слышал про артефакт.
– Я был в плену у инквизиторов. Кардинал мне и поведал об этом артефакте, но только общие сведения. Что он увеличивает силу мага и что, используя его, ты сможешь по собственному желанию превращать людей в оборотней. По его словам, Волчий Рубин находится в Городе Призраков, и ты сам его оттуда почему-то достать не можешь.
– Превращать людей в оборотней?! Наверное неплохо было бы такое уметь. Но подобное, к сожалению, под силу только богам. Чушь тебе инквизитор сказал, а ты и веришь. – Теперь в тоне читалось превосходство. – Единственная правда – про месторасположение. Рубин действительно хранится в заброшенном городе.
– Ну так и объясни нам, необразованным, что же это за амулет такой! – взорвался Влад, предчувствуя, что и здесь, так же, как и в диалоге с монсеньором Гаэтано, его будут водить за нос и вешать лапшу на уши, используя в своих собственных целях.
– Он позволяет призывать волчью кровь, то есть заставлять оборотней перекидываться против воли. Видно, кардинал это его качество имел в виду. А теперь я тоже хотел бы уточнить пару деталей, – Конрад улыбнулся, и у обоих его гостей почему-то пробежали мурашки… причём не только по спине, как бывает от страха или волнения, а явно стремясь в сторону головы и заползая под крышку черепа. Аккуратные, но беспардонные призрачные пальцы словно ощупывали мысли, и защиты от этого не было.
– Конрад, прекрати! – Влад поморщился и потёр виски. – Не обязательно лезть мне в мозги, я и сам собирался рассказать, что…
– Что вы не сбежали, а вас отпустили, снабдив парочкой заклятий, гарантирующих ваше сотрудничество, – закончил за него маг. – Меня интересуют две вещи: кто в стане инквизиции владеет древней магией разума, отпечаток которой я вижу на вас обоих? И какое задание вы получили? – Он выжидательно переводил взгляд с одного собеседника на другого.
– Раз ты маг, то и помог бы избавиться от этой ерунды! – встрял Арман. – А то у меня уже головная боль начинается от одного упоминания о проклятом камушке! Точнее, от того, что мы к нему не приближаемся.
– Я спросил, кто это сделал? – голосом Конрада можно было заморозить тропические моря или разрезать стекло.
Влад вздохнул: «Здесь нас, похоже, записали в предатели и враги народа».
– Их главный санктификатор, монсеньор Лоренцо.
– То есть как? – на сей раз изумление темноволосого было неподдельным. – Этим недомагам недоступно истинное искусство!
Несмотря на то, что ситуация не располагала к веселью, Влад ощутил злорадство. «Не всё ты знаешь, ой, не всё. Хоть и корчишь из себя самого осведомлённого».
– Не знаю ничего по теории ваших заклинаний, а говорю как есть. Он это колданул. Не с первой попытки, но, как видишь, вполне успешно. Так ты снимешь этот «поводок»?
