– Пойдём.
«Да что ж это такое! Ничего не понимаю! Зачем мы идём наверх? Потом будем с балкона прыгать?» – думал парень, еле поспевая за цыганкой.
Сверху показались слабые отблески света, переплетаясь с огнём их факела. Влад резко остановился, придержав Ратри за талию, и девушка от неожиданности чуть не упала.
– Что? – зло прошипела она.
Парень указал глазами вперёд.
– Ты можешь нормально сказать?! – вышла из себя цыганка.
Влад выругался и просто, чтобы не молчать, произнёс вслух:
– Хотел бы сказать нормально, но ты всё равно не поймёшь…
– Почему это не пойму? – Ратри сварливо упёрла кулачки в бока. – Думаешь, если женщина, то обязательно дурочка?
У Влада перехватило горло. Она его понимала! От неожиданной радости он засмеялся, подхватил спутницу за талию и закружил в объятиях. До сих пор он не понимал, какую муку ему доставляло вынужденное безмолвие.
– Хей! Отпусти! – Ратри отпихнула его руки. – Блаженный…
Сердито оправила платье.
– Там свет вверху. Стража? – спросил парень.
– Я не знаю. Возможно. Пойду посмотрю.
Девушка только успела поставить ногу на следующую ступеньку, как Влад поймал её за локоть:
– Стой здесь.
Ратри загадочно усмехнулась. Её глаза оказались на одном уровне с лицом парня, так как цыганка стояла ступенью выше.
– Я хожу тише, милый. – Быстро коснулась губами его щеки и скользнула к свечению.
Действительно, босые маленькие ступни касались камня абсолютно бесшумно. Влад перевёл взгляд на свои сапоги и решил, что девица права, – его услышали бы сразу. С лестничной площадки донёсся соблазнительный смех и секундой позже мягкий стук падающего тела.
– Слушай, Ратри, а зачем я тебе был нужен? Могла бы и одна сбежать, – задумчиво вопросил Влад, взглянув на распластавшегося на полу в нелепой позе солдата. – У тебя неплохо получается.
Цыганка кивнула на оконный проём, забитый досками:
– Вот за этим. Мне не хватит сил их выломать.
Парень не знал, радоваться ему откровенности Ратри или оскорбиться, что оказался нужен только в качестве источника грубой физической силы.
– А откуда ты знала, что нас тут ожидает? – поинтересовался Комольцев, оглядываясь в поисках предмета, который можно было бы использовать как рычаг. На эту роль более менее подходил только меч стражника, хотя Влад подозревал, что клинок скорее изогнётся дугой, чем вырвет огромные, в палец толщиной, гвозди.
– Ха, можно подумать, я здесь первый раз! – весело улыбнулась девушка. – Только на прошлой неделе пришлось показания давать после драки в одной таверне. Повезло же мне там очутиться…
– Чего ж тогда бежишь так поспешно? Глядишь, через день-другой сами бы выпустили.
– Заказ ждать не будет, – непонятно ответила Ратри и, вдруг насторожившись, повернулась лицом к другому концу коридора.
Оттуда донёсся звук шагов, из теней вынырнула фигура – солдат, сосредоточенно поправляющий ремень. Шаг… Другой… Ближе… Беспечное насвистывание прервалось, он увидел чужаков рядом с постом и труп сослуживца. Рука – легла на оружие, рот – открылся для крика тревоги.
Влад уловил только стремительное движение, как размазанный штрих. С левой стороны на груди стражника внезапно выросла витая рукоятка ножа, вокруг поползло кровяное пятно. Тело медленно осело. Ратри со вздохом облегчения отёрла пот со лба.
– Фу, еле успела. Чего вылупился? – внезапно грубо обратилась она к соратнику по побегу. – Никогда не видел, как людей убивают, что ли?
