- У меня его никогда не было. Но ты бы могла им стать.
От его искренней прямоты у меня в очередной раз перехватывает дыхание.
- Тайлер, ты не…
Я в очередной раз хочу сказать, он не должен говорить мне все эти вещи, но короткий предупредительный взгляд осекает мою трусость.
- Не нужно.
В салоне вновь повисает тишина, но уже секунд через тридцать она обрывается звонком по громкой связи. Я украдкой кошусь на автомобильный дисплей, на экране которого высвечивается незнакомый номер.
Тайлер принимает вызов, и салон моментально оглашается томным урчанием:
- Привет, это Бэтси. Та, что на желтом Камаро. Мы с тобой и с моей подружкой Одри отлично провели время на прошлые выходные, и я подумала...
- Не звони сюда больше, - отрезает Тайлер и, ткнув в кнопку на дисплее, сбрасывает вызов.
Вытянувшись струной, я начинаю увлеченно разглядывать однообразные пейзажи за окном в попытке замаскировать смущение, что стала свидетельницей этого разговора. Перед глазами проносятся воспоминания об отметинах на его спине, и кровь обжигает ядовитая кислота. Теперь я ревную его к одноразовым связям? Всегда считала, что ревность - бессмысленное низменное чувство и совершенно точно неуместна по отношению к Тайлеру.
В несколько выверенных движений Тайлер паркуется возле больницы и, переведя коробку в режим паркинга, разворачивается ко мне.
- Позвони мне, как закончишь. Я буду поблизости.
Он достает из кармана джинсов телефон и, несколько раз ткнув в него пальцем, протягивает мне:
- Мой номер.
Я быстро забиваю его в телефонную книжку и, поблагодарив за комфортную поездку, дергаю хромированную ручку.
- Подожди.
Замерев, я смотрю, как Тайлер вылезает из-за водительского сидения и огибает массивный капот.
- Спасибо, - шепчу, когда он открывает передо мной дверь.
- Удачи тебе, Рика. Я буду ждать твоего звонка.
В течение часа я оформляюсь в бухгалтерии, после чего мой назначенный куратор, доктор Элиза Поллак, посвящает меня в распорядок рабочего дня. Проводит экскурсию по больнице, демонстрируя комнату приема пищи, раздевалку и палаты, а также знакомит с остальным персоналом.
- Приступать можете завтра, Рика. Рабочий день начинается в восемь утра, а дальше по обстоятельствам. Пропуск вам сейчас выдадут здесь, а униформу получите на складе.
На душе вдруг становится радостно. До этого дня моя жизнь в Нью-Йорке смотрелась сквозь призму пыльного объектива, и сейчас я начинаю понемногу отстраивать фокус. Доктор Поллак кажется приятной женщиной, да и остальной коллектив выглядит вполне доброжелательным. Без сомнения, я приживусь здесь.
По пути к складу меня настигает телефонный звонок. На экране мигает номер Итана. Палец замирает на кнопке «принять», и мне приходится сделать над собой усилие, чтобы слабовольно не отклонить вызов.
- Слушаю тебя, Итан.
- Малыш, ты где? - его голос звучит встревоженно и мягко. - Я пораньше уехал с работы, но тебя не оказалось дома.
- Я в Лэнгдонской городской больнице. Оформляла документы на трудоустройство.
- Тебя приняли? - живо отзывается Итан, и мне приходится убеждать себя, что нотки удивления в его голосе - лишь плод моей уязвленной фантазии.
- Приняли. Выхожу на работу с сегодняшнего дня.
- Великолепно, малыш. Мы обязательно должны это отпраздновать. Я выезжаю к тебе. Дождись меня в каком-нибудь кафе - я приготовил сюрприз.
- Я не уверена, что сейчас нуждаюсь в каких-либо сюрпризах с твоей стороны, Итан, - говорю сухо. Если продолжительное время я чувствую себя плохо, значит, имею на то основания, и значит, нет смысла спускать случившееся на тормозах.
