Волхв майор Смагин – 2 - страница 14

По налогам тоже всё очень грустно. Откуда будет хорошо экипированное и вооруженное войско, если большинство деревень и посёлков затерялись в лесах и болотах и о воинском оброке ничего не слышали, а некоторые из таких поселений вообще никакую власть над собой не признают. Население княжества никем достоверно не посчитано, но по косвенным признакам составляет примерно от шестидесяти до ста тысяч народа, из них платит налог не более двенадцати. Основные доходы в казну поступают от сборов с торговли в трёх городах, налогов с ремесленников и небольших натуральных поступлений от охотников, рыбаков, бортников и землепашцев.

Не лучше ситуация с государственным устройством. В княжестве отказались от централизованной власти князя, и фактически его полномочия имеют временный характер. Династического наследования титула нет. Князей назначают на княжение в зависимости от возникшей внутриполитической или внешнеполитической ситуации, выбирая подходящую кандидатуру из родовитых бояр. Сами выборы проходят на Княжеском Совете, куда входят бояре, княжьи мужи, заслуженные дружинники, именитые люди столицы и духовенство (волхвы). Интересно, что за участие в выборах князя бояре платят по десять золотых монет, купцы – по пять, остальные – по одной монете. Это один из способов поправить казну и получить стартовый капитал для начинаний нового князя. Нынешний князь был поставлен Советом во главе княжества примерно месяц назад в связи с военной угрозой от степняков. Фактически сейчас он выполняет функции воеводы княжеской дружины и занимается только этим. Все другие вопросы, связанные со сбором налогов, экономикой, судебными решениями, назначением на посты посадников в городах и старост в сёлах, разрешения на торговлю и т. д. не входят в его компетенцию. Всем этим рулят представители боярских родов на Вечевом собрании, которое принимает указанные решения в ежедневном режиме, исходя из собственных родовых интересов и своего понимания вопроса, под руководством Старшего боярина.

– Аскольд, я удивлён, что наше княжество вообще до сих пор существует! С таким государственным устройством оно давно должно было либо развалиться на мелкие части, либо целиком перейти под власть более сильных соседей. Если этого ещё не произошло, то это не потому, что вы так сильны, а просто остальным было недосуг. Но в скором времени это обязательно случится. Административное безвластие, подкреплённое боярской коррупцией, не оставляет княжеству никаких шансов.

– Ты намекаешь, что необходимо менять систему управления княжеством в сторону усиления власти князя? Так это совсем не новая идея! Но сейчас перед нами стоит другая задача, требующая немедленного решения.

– Согласен. Вернёмся к поставленной задаче. Изучая информационные кристаллы и сопоставляя их данные с нынешней ситуацией, у меня появилось странное чувство, будто мы смотрим, но не видим главных причин заговора. Будто не там ищем и не с тем боремся. Например, – продолжил я, – у меня нет ответа на вопрос, зачем степняки в заговор против княжества втянули орден дервишей-шаманов и почему те на это согласились? В чём здесь интерес шаманов? Или почему орда больше месяца стоит на месте и ничего не предпринимает, даже не пытаясь перейти пограничную речку? Если недостаточно войск, тогда почему к ним не идут подкрепления? Почему для похода выбрали середину лета, если обычно всегда нападали весной, до начала кочевья на пастбища, или осенью, когда в княжестве соберут урожай? Почему нет признаков активности разведывательных групп, налётов малыми конными отрядами на приграничные населенные пункты, которые обычно предшествуют большому наступлению? Пока мы видели только активность татей на тракте, и то не без помощи шамана, да в столице по кабакам зашевелились какие-то мутные личности, провоцируя людей на бунт.