После моих слов Гелиодор неуловимо изменился. Из пусть крепкого, но старика, он вдруг превратился в воина, государственного мужа. Внимательно посмотрев мне в глаза, он ответил:
– Твоя задача остаётся прежней, не допустить заговор в столице против действующего князя с использованием всех доступных средств.
– Я всё понял, мессир, приказ будет выполнен, – ответил я, после чего слегка поклонился Гелиодору. Хорошо всё же не иметь недосказанностей! Теперь ясно: вот друзья, там враги. Воюем!
– Для меня неясным остаётся только один вопрос: каков интерес шаманов во всей этой заварухе? А он точно есть! Можно понять, что получают бояре в случае удачного исхода бунта – власть, степной хан и орда – золото. Что в случае исполнения коварных замыслов бунтовщиков приобретают шаманы? Резкую смену религиозных пристрастий в княжестве? Однозначно нет! В многоконфессиональном государстве такое быстро совершить невозможно, на это требуются годы и годы. Мощное влияние на вновь избранного князя? Возможно… Ведь не так просто в лесной глуши сидел один из руководителей крупного ордена дервишей, формируя из татей вооруженный отряд с помощью мозговых практик. Однако боюсь, что и здесь есть что-то ещё, чего мы не знаем и никак не учитываем. Причем следует отметить, активный интерес шаманов к делам княжества возник совершенно спонтанно примерно месяц назад. Для этого должна быть очень веская материальная причина.
Гелиодор с удивлением посмотрел на меня, но ничего не сказал, а я продолжил свои размышления:
– Исходя из выше сказанного, делаю следующие предположения: это что-то появилось в столице примерно полтора-два месяца назад. Данный предмет обладает огромной ценностью и магической мощью. Узнав об этом, руководство ордена Берташи возбудилось и подключило к операции степняков, чтобы выманить из столицы дружину князя. Именно с этим связано столь раннее появление орды на границе. Судя по действиям шаманов, они по какой-то причине уверены, что о нахождении искомого предмета знает Аскольд, ближайший соратник главного волхва. Именно с этим связана та злополучная засада, так печально закончившаяся для нашего товарища, с попыткой захвата его в плен. Вероятно, Аскольд каким-то образом оказался связанным с этим предметом, и наши враги имели бесспорное подтверждение данному факту. Тогда мы приходим к однозначному выводу: скорее всего, интересующий орден предмет хранится у вас, мессир, поскольку именно к вам поступают все вновь обретённые магические артефакты.
В голове зазвучал голос Аскольда:
– Я представления не имею, о каком предмете идёт речь! Мы привозили Гелиодору много разных артефактов из самых разных мест, но каких-то особенных среди них не наблюдалось, тем более обладающих особой магической мощью.
– Вы могли не знать истинной ценности предметов. Уверен, что часть артефактов у мессира до сих пор даже не разобрана и не классифицирована.
– Есть другой вариант, объясняющий происходящие события, – шаманам нужно то, к чему получит доступ новый князь, после своего вступления в должность. Первое, что приходит на ум, это княжеская сокровищница, куда примерно месяц назад могли поместить искомый артефакт.
Гелиодор очень внимательно выслушал мои аргументы и спросил:
– Следовательно, по твоему мнению, интерес шаманов состоит в том, чтобы найти в столице и заполучить ценный предмет с особыми магическими свойствами, о появлении которого мы даже не догадываемся. При этом они готовы идти на огромные издержки и даже смену власти в княжестве. Я правильно тебя понял?
