– Аскольд, у тебя и у меня в памяти нет ничего об индуистских богах?
– Только общие представления. Всё больше о кришнаитах, как о деструктивной секте, почерпнутые тобой на еженедельных планёрках. А я вообще знаю об их существовании только со слов Матса. Как-то не принято было в школе волхвов углубляться в пантеон чужих богов.
– Это огромный прокол в твоём образовании. Чужих богов нужно знать даже лучше, чем своих. Как ты предполагаешь бороться с их кознями, будучи волхвом, если не знаешь, кто твой противник? Надеюсь, эти сведения есть на информационном кристалле.
После этого внутреннего диалога я обратился к Гелиодору:
– Мессир, нам нужен Матс. Это вещи с его родины или с близких к ней территорий. Он может знать об их предназначении.
– Сейчас пошлю зов, – ответил мессир. – Пока о предметах могу сказать только то, что магический фон от шкатулки идёт совсем небольшой, лежащий в ней предмет имеет более сильную магическую составляющую. Характер магии определить сложно, но ясно одно: она резко отличается от нашей. Сама вещь очень старинная и сделана не из меди, а из неизвестного материала, который сверху покрыт медью. Внутри стержня находится мощный накопитель энергии, только сейчас он почти полностью разряжен.
– Когда меня в первый раз допрашивали в этом кабинете и Йон выкладывал доставленные артефакты, на столе я видел похожий предмет: бронзовый стержень, вокруг которого по спирали переплелись тела змей, с крупным металлическим цветком на одной стороне стержня и листом клевера на другом. Если вы отыщете его, это также может нам здорово пригодиться.
– Предметы, доставленные из твоего мира, у меня лежат в отдельной коробке, а значит, и этот артефакт там. Его долго искать не потребуется. Но пока давайте займёмся этой шкатулкой и её содержимым.
Вскоре в кабинет гордо зашёл Матс и вопросительно посмотрел на нас, ожидая объяснений.
– Взгляни внимательно на эту вещь, она тебе ничего не напоминает? – попросил мессир и указал на шкатулку.
Матс подошёл к столу, взял в лапы шкатулку и бросил взгляд на находившийся в ней предмет. Потом его тело задрожало, из глаз исчезла осмысленность, а морда приняла самое благостное выражение. Он бережно поставил шкатулку на место, сложил передние лапы «лодочкой» и забормотал какие-то незнакомые слова, прерывая их истовыми поклонами в сторону странного предмета. Кот явно находился в полной прострации и был неадекватен.
Пауза затягивалась. Мы с удивлением смотрели на находившегося в религиозном экстазе Матса и не знали, как на это реагировать. У меня даже мелькнула мысль: «Может, наш артефакт обладает избирательным действием на животных и сносит им крышу? Некий универсальный антизверин. А что? Удобно! Особенно если нужно остановить войну. Представляю себе, как две огромные армии индусов на слонах идут в атаку и вдруг они останавливаются, начинают трубить и низко кланяться брамину, который стоит между войсками и держит эту медную вещицу. Враждующим армиям сразу становиться не до взаимного смертоубийства, а на поле боя наступает полный пацифизм. Или, скажем, пошёл ты на охоту на медведя, держа в руках подобный артефакт, а он…»
Додумать я не успел. Приступ религиозного фанатизма закончился, и наш Матс снова был готов к общению.
– Я вижу, ты узнал этот предмет. Что за артефакт попал к нам в руки и для чего он предназначен? – снова обратился мессир к коту.
