И стояла она около самого края ямы той замаскированной. А сам он спрятался и стал упорно ждать, пока его коварный план осуществится.
Он был уверен, что Перун не заметит никакого подвоха и зачтет ему победу, принимая исчезновение Дубыни за чистую монету. Не слишком-то доверяя девице своей, он решил не посещать ее во все подробности дела, только сказал ей, что она должна будет ласково встретить под березкой богатыря, с которым ему сражаться потом предстоит. Пусть она его ждет, чтобы он не сбился с дороги да не забрел куда-то, вот и пусть дожидается.
– Он спокойно одолеет тебя, – говорила девица.
Но он ничего на это не ответил, хотя чуть не выдал себя в тот момент.
– Может он и силен, размышлял Соловей, но разве все сила решает?
А потом все и началось. Соловей со стороны посмотрел на все происходившее и решил, что ямы той заметить невозможно было, да и девица не должна была его подвести никак. Оставалось только богатыря по верному пути пустить.
Дубыня хотя и знал, что Соловья ему не трудно будет одолеть, но собирался на это сражение с ретивостью. В открытом бою всякое может случиться. Он и помыслить не мог о том, что бой может быть вовсе не таким, каким ему бы хотелось. И шел он, весело насвистывая песенку, и удивлялся своей веселой легкости.
Вокруг все дышало негой и красотой невиданной, ярко светило солнце, пели птицы, и он понимал, что он таким и останется, этот мир, даже если им однажды придется его покинуть.
Но пока умирать он не собирался, хотел защитить эту землю, убить чудовище, а князь пожалует ему лучшую из девиц.
И как только он об этом подумал, то увидел, что к нему и на самом деле выходит девица, и даже издалека было заметно, что она очень даже ничего сама по себе. А возможно он не к Соловью идет, а на любовное свидание.
И в тот момент он как-то позабыл о том, что женщины приносят скорее несчастье, чем счастье. И он готов был на все, только чтобы девица увидела это сражение, возгордилась им и досталась бы она ему в жены. А в то, что она может его не полюбить, у него и мыслей таких совсем не было, уж если не его, то кого же, спросите любую девицу в Славенске, сколько слез они из-за него проливают. Разве только сам князь может с ним соперничать, другого не найдешь, сколько не ищи.
Но князь больно разборчив, и вряд ли хоть одна из них может надеяться на то, что он на ней остановит свой взор. А скоро появится княгиня, тогда он совсем в одиночестве и останется.
С этими мыслями он и приблизился к невидимой яме и успел разглядеть, что вблизи девица оказалась еще краше, чем издалека ему казалась, но это и было то последнее, что он мог еще видеть. Полетел он в пропасть, хотя никак не мог понять, что такое с ним приключилось.
№№№№№№
Богатырь никак не мог знать о том, что произошло. А случилась очень простая вещь. И тут же подошедший Соловей все это подтвердил – он попал в западню, очень ловко для него расставленную. Никакого честного боя с таким соперником, как Соловей ждать ему не приходилось. Только такой простофиля, как Дубыня и мог ему доверять и ничего не ведал о тех ловушках, которые тот повсюду на пути своем расставил.
– Посидишь здесь, милок, – говорил Соловей, а я пока своими делами с Варварой займусь, чтобы ты мне не мешал особенно, третий, как известно, лишний. И не пробуй вырваться, ничего у тебя не выйдет. А князь без тебя обойдется. По отдельности мне с вами справиться будет проще, – закончил разбойник свою победную речь.
