- Правда. Ульвар тебе рассказал? – догадалась она. - Значит, Джарелд своих идей не оставил. Что ж… Если хочешь знать, я никогда против не была. Конечно, сейчас не время для этого, но ты к парню присмотрись.
- Мама! – возмутилась Василина. – О чем ты говоришь?! Я не собираюсь замуж! Тем более за этого…
Он ей, между прочим, и не предлагал ничего.
И вообще, она его и не знает совсем. Что он за человек? Даже не видела без этой личны. Хотя внешность женихов Василину никогда особо не заботила, совсем не это важно.
- Я говорю: присмотрись, а не выходи замуж, - улыбнулась Доброслава. – У твоего отца были мотивы отказывать Джарелду, но это его личные мотивы. Он меня сильно ревновал. Джарелд ведь когда-то ко мне сватался, но мой отец предпочел будущего князя Синих холмов, а не волка из леса. Джарелд долго потом успокоиться не мог. А твой отец… ну, он так и не смог примириться, все ему казалось, что Джарелд как-то не так на меня смотрит.
Ох, ты! А вот этого Василина не знала.
- Мама… - даже растерялась, не зная, что сказать.
- Это все было давно, - отмахнулась Доброслава. – Джарелд много лет женат, он отличный отец и верный муж, в этом я не сомневаюсь. Думаю даже, тогда Джарелду больше не я сама, а мой дар был интересен. Волки это очень ценят и к древним легендам серьезно относятся.
- Дар небесной матери?
- Не только, - Доброслава поджала губы, долго смотрела на дочь. – Знаешь историю об Олене золотые рога?
- Это… сказка. Мне нянька в детстве рассказывала.
Василина никогда не воспринимала такое всерьез.
- Не такая уж и сказка, - сказала Доброслава. – Говорят, оленя этого, духа леса и земли, действительно видели в наших лесах. У границ, где еще живут люди, но начинаются совсем дикие лесные земли, куда даже волки боятся нос сунуть. Говорят, видели огромного оленя, втрое больше обычного, я ясное солнце в его рогах… Хотя не в солнце дело. Говорят, кто сможет убить этого оленя, кто съест его сердце, тот получит огромную силу.
- И волки на этого оленя охотились?
- Нет, не волки, - Доброслава головой покачала. - Волки почитают его как покровителя леса. Им хватает обычных оленей из плоти и крови, они ради богатства и наживы не убивают. Охотились люди. И говорят, что Есислав в этом замешан, либо сам, либо даже по приказу царя. Пусть не его самого, но его людей видели. Не знаю, смогли ли убить оленя, но что-то там охотой нарушили. Ты же и сама понимаешь, что в лесах неспокойно стало. А будет еще неспокойнее. И чем дальше… Надо всем вместе решать.
- С Ульваром? – с легкой насмешкой. Он же сам мальчишка еще.
- С Джарелдом, - строго сказала Доброслава. - Я ему письмо написала, утром отправила.
Да.
Надо вместе, да, Василана понимала, что дело серьезное. И сердце заныло тревожно, потому что она всегда догадывалась, но только сейчас мелькнула возможность понять…
- Он сказал… - и голос дрогнул. – Ульвар сказал: «От чего на самом деле умер отец».
Доброслава вздохнула судорожно, зажмурилась на мгновение, головой покачала.
- Я наверняка не скажу тебе, что это было, - ей тоже слова давались с трудом, чуть хрипло выходило. – Он когда вернулся, помнишь, сказал, что в пещеры в скалах спускался, там река поземная, он реку упал, простудился, жар поднялся. Только где эта пещера? Почему он один пошел? Он мне говорил, что в пещеру его позвали, что ночью явились огни, и позвали за собой, он и пошел. Что в пещере река, на реке лодочник…
