В метро, перед тем как войти в вагон, его охватила секундная паника. Почему-то в памяти всплыли слова Сергея. А вдруг правда? Ведь и Денис больше не объявлялся и ни с кем не общался, даже непонятно, почему все решили, что он перешел в другую школу. Но люди входили в поезд и выходили, и Илья подавил приступ ужаса. Дома поискал в интернете материал для презентации, чтобы поскорее ее закончить, и наутро вновь отправился в лицей.
Сегодня Илья почти доделал презентацию, осталась самая малость, но задерживаться не хотелось. Он спустился в метро, и паническая атака повторилась. Илье не хотелось входить в поезд, ему мерещилось, что потолок и стены платформы давят на него, что воздух раскалился и дышать невозможно. Но тут он заметил в вагоне Дениса.
«Кстати, спрошу, почему он так резко пропал», – обрадовался Илья знакомому попутчику.
В последнее мгновение он влетел в поезд. Двери с лязгом захлопнулись и исчезли вместе с окнами, точно их корова языком слизнула. Взревел гудок, взвизгнули колеса, состав набирал скорость, словно выпущенная пуля. Илья схватился за поручень, чтобы не упасть. И тут к нему повернулся Денис. На лице бывшего одноклассника промелькнула целая гамма чувств: от узнавания до растерянности, от радости до ужаса.
– Ты как сюда попал?! – заорал Денис.
– Из лицея ехал, – перекрикивая лязг колес, ответил Илья. – Увидел тебя и впрыгнул в вагон.
– Дурак, – вздохнул Денис. – Это же ловушка.
Вот что он рассказал.
Тоже, как дебил, сел в этот поезд год назад. Хотя все смущало! И новенькие сиденья, свободные в час пик, и сверкающие окна, и вкрадчивый голос, объявлявший остановки. И теперь Денис колесит между временем и пространством вместе с остальными пассажирами.
– Ты меня извини, – сказал Денис, – но я даже обрадовался, когда ты появился. А то здесь и поговорить-то не с кем.
Илья осмотрелся: люди в вагоне сидели погруженные в свои мысли. Рядом полная женщина перетряхивала сумку, искала что-то в ее бездонных недрах. Пожилой мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост, жал на кнопки телефона.
– Таким старьем уже несколько лет никто не пользуется, – заметил Илья.
– Давно, наверное, попал, – предположил Денис.
Илья удивился:
– А ты разве не спрашивал?
Денис смутился:
– Не отвечают, словно меня рядом нет.
– Странно…
Илья гнал от себя тоскливые мысли о доме. Он еще успеет поплакать, а сейчас надо попробовать разобраться в этой истории.
– Может, из-за разных временных потоков? – выдвинул он гипотезу. – Мы этих людей видим, потому что они существовали в прошлом, а они нас нет – мы из будущего, которое у них не наступило.
– А я почему тебя вижу? – заволновался Денис.
– Может, год – допустимая погрешность?
– Или все же будущее у нас будет? – с робкой надеждой спросил Денис.
Эта мысль окрылила Илью.
– Рассказывай, что тут и как, – велел он.
Денис сообщил, что туалеты расположены в конце вагона, там же есть и душ. Кормят всего три раза в день, но как на убой. Еду на тележках развозят официантки в черных платьицах с белыми кружевными передниками. Только на лицах у них маски из папье-маше, ничего не разглядеть…
– А что в других вагонах? – перебил Илья.
Он придумал, что надо пробраться по составу в кабину машиниста и остановить поезд.
– Я не был, – ответил Денис. – Туда никак не пройти. Дверь не открыть, стекло не выбить. Я что только не перепробовал.
– Значит, нам точно туда надо! – решил Илья. – Официантки же как-то ходят из вагона в вагон.
