Выхватив из заплечного мешка меч-секач, Роун одной рукой отсек от стебля головку, а другой – оттащил Лампи поближе к дереву. Когда еще два стебля решили ими полакомиться, они уже были на безопасном расстоянии.
– Я так теперь понимаю, что нас они оставили на десерт.
– Ну как ты?
– Гораздо лучше, чем когда эта гадость пыталась оттяпать мне руку.
Конец срезанного стебля снять с руки было легко, но чтобы оторвать от нее все липкие усики, Роуну пришлось изрядно потрудиться – задача была деликатная и кропотливая. Оторвав последний усик, Роун понюхал его – запах был резкий и очень приторный. Не успел Лампи ему помешать, как Роун сунул его себе в рот.
– Ты что?! Зачем?
– Хочу понять, что это такое. Стебли эти совсем не похожи на обычные растения.
– Я это как-то уже успел сообразить…
Роун проигнорировал его потугу на шутку.
– Они обладают… какой-то энергией. Почти как… – Роун запнулся, потому что не мог подыскать нужных слов.
– Что ты имеешь в виду?
– Мне кажется, они способны думать.
– Но ведь это же… растения.
– Ну да, – сказал Роун, но уверенности в его голосе не прозвучало. Он внимательно посмотрел на руку Лампи. – Думаю, все у тебя будет в порядке. Как ты себя чувствуешь?
– Да вроде ничего страшного, только рука слегка онемела.
– Вот почему лягушки так быстро прекращали сопротивление… Усики поражают добычу каким-то ядом.
– К счастью, я побольше лягушки буду.
– Но если бы на нас напали пять или десять таких стеблей сразу, исход мог бы оказаться смертельным.
– Это точно.
– Дождемся захода солнца. Если повезет, они снова уползут, чтоб сгонять сюда лягушек.
– Как это «повезет»?
– Знаешь, в видениях ничего не было о том, что нас будут осаждать растения. И ни в одной из книг в библиотеке Святого ничего о них не говорилось.
– Ну да, если б не было так страшно, то было бы смешно. Ты, кстати, не помнишь, что говорила о растениях Билдт? Помнишь, она как-то упомянула, что растения реагируют на звук?
– Верно. Она с ними говорила и пела им.
– А ты можешь им поиграть. Посмотрим, будут ли они на это как-то реагировать. Может быть, они тогда отсюда уберутся или уснут на время.
– Ты прав. Попытка – не пытка.
Снова взобравшись для безопасности на дерево, Роун повесил мешок на ближайшую ветку и нашел в боковом кармане флейту.
– Трудно представить, чтобы воинственные братья могли заниматься таким мирным делом, как игра на флейте.
– Брат Аспид был не такой. Почему он оказался с ними в одной компании? Он мне казался таким добрым. Как-то он сказал мне, что это давало ему возможность работать целителем. Может быть, именно поэтому я переживал его предательство сильнее, чем предательство других братьев. Он ведь все то время знал, что Святой с братьями сотворили с Негасимым Светом, он сам участвовал с ними в Божьих карах и во всех их кровавых ритуалах, но никогда не пытался их остановить.
– Может статься, на деле он был совсем другим. Ведь Аландра жила в Праведном, и от этой жизни ее с души воротило, но она, тем не менее, участвовала в переправке в Город детей. Она терпела это, потому что должна была дождаться твоего прихода, ведь так? Тебя и детей. Слушай, а может так быть, что брат Аспид – тоже ловец видений?
– Брат Аспид?
– Подумай хорошенько, – сказал Лампи. – Если ловцы видений следили за тобой в Оазисе и в Праведном, а потом – в Новом Свете, что могло им помешать делать то же самое, когда ты был у братьев?
