Девушка вспомнила про мальчика, которого они приютили накануне ночью. Она побежала в комнату дяди, где он должен был ночевать. «Уж не ушел ли он с утра, пока мы все спали? – с тревогой подумала она.
Маричела открыла дверь и увидела, что мальчик лежит на кровати. Она сразу поняла, что с ним что-то неладно. Приблизившись к его постели, она увидела, что он весь горит и бредит.
Девушка очень испугалась. Она потрогала его лоб. Мальчик застонал. Маричела быстро выбежала из комнаты.
– Тетя! – воскликнула девушка, вбегая в столовую, – кажется, Луиджи заболел! Он весь горит! Наверное, сильно промок вчера и простудился вчера.
Тетя Деменция и Лючия сразу встали и побежали в комнату, где лежал больной. Лючия ощупала лоб мальчика.
– Надо приготовить ему настой, – сказала она. – И положить на лоб мокрую тряпку, ему станет легче.
– О, Господи! – воскликнула тетя Деменция. – Надо же! Теперь нам придется его лечить!
– Ничего, госпожа, не волнуйтесь, – ответила Лючия. – Он еще молодой, поправится! У нас на кухне много всяких трав, и мед есть, который привез ваш брат.
Лючия и Маричела, позабыв про завтрак, сразу отправились на кухню готовить настой для больного. Тетя Деменция в одиночестве села за стол и съела лепешку.
– Ну и дела, – пробормотала она.
Лючия поставила на плиту пустой горшок, а девушка приготовила травы для больного. Она знала в них толк. Ее родители были целителями, которые лечили людей, и ее тоже с детства учили разбираться в травах. Они помогали многим жителям Вероны – там жила их семья. Однако нашлись какие-то злые люди, которые обвинили родителей девочки в колдовстве. Тетя Деменция говорила, что сам епископ Вероны со своими сподручными занимался этими темными делами. В один прекрасный день в их дом ворвались стражники, схватили обоих супругов, увели и бросили в тюрьму. А позже другие люди выгнали из дома Маричелу и ее маленького брата.
Все это казалось девочке кошмарным сном. Их приютила соседка, у которой ее родители помогли вылечить больного сына. Она отправила письмо в Падую, где жила тетя Маричелы, и вскоре женщина и ее муж приехали и забрали племянников с собой. Однако брат девочки, четырехлетний Анджело, вскоре тяжело заболел и умер. Про своих родителей девочка больше ничего не знала.
Сейчас она очень встревожилась, узнав о болезни Луиджи. Она уже потеряла столько близких людей!
Девушка выбрала несколько пучков сухих трав для больного. Она сама собирала их за городом, когда ходила на речку стирать белье. Вскоре вода в котле закипела, и Лючия приготовила настой.
– Иди, покушай, Маричела, – сказала Лючия девушке. – А я пока побуду с мальчиком!
Они вернулись в столовую. Тети Деменции уже не было за столом. Девушка машинально съела одну лепешку, но аппетит у нее пропал. Она беспокоилась за Луиджи. Она должна его спасти!
Весь день она провела у постели мальчика, давала ему пить, когда он просыпался, и меняла мокрое полотенце на лбу. Она усиленно молилась Пресвятой Деве Марии, умоляя вылечить его. Время от времени она делала разные движения руками над его кроватью – Маричела помнила, что так лечили больных ее родители. «Зайчонок, пожалуйста, выздоравливай скорей! Не покидай меня!» – мысленно просила она.
Он собиралась провести всю ночь у постели мальчика, но тетя Деменция и Лючия не позволили ей это сделать.
– Иди, поспи, – велела ей тетя. – Не хватало еще, чтобы и ты заболела!
