– Как тебе помочь, Анечка? – склонилась над гостьей тётя Маша, но та молчала, сжавшись в уголке.
Тогда она на дядю Васю глянула – мол, помоги!
– Пусть до утра остаётся! – решил за всех дядя Вася, но пальто принялся застёгивать. – А я домой пойду. Засиделся уже.
И тут тётя Маша заметила дырку на рукаве. То ли моль съела, то ли годы взяли своё.
– А-ну снимай. Заштопаю, – скомандовала дворничиха.
– И не подумаю, – заартачился дворник.
– Снимай, кому говорю!
– Да как же я без пальто пойду?! – начал сдавать позиции дед.
– А я тебе быстро зашью. А то ты так до следующего года с дырой проходишь!
Аня в уголочке заулыбалась. Рада, что оставляют, небось. Или потешается? Тогда тётя Маша на неё по-взрослому глянула – мала, мол, о стариковских делах судить.
– А вы куда ж, дядя Вася, на ночь глядя? – подала голос Аня. – Вот вы до утра и оставайтесь. Дивана-то два!
– Так и вас уже две тут.
– А я вот пойду. Мне в другую сказку пора, – и подскочила, как ужаленная.
Тётя Маша головой закачала:
– Тебе уж точно нечего ночью шастать по дворам с пьяными. Они у нас вовсе не сказочные в новогоднюю ночь.
– А я не одна. С псом я. Он меня защитит! – и в холодный нос смущённую дворнягу чмокнула.
– Никуда не пойдёшь, сказочница! – решила тётя Маша и бочком к двери продвинулась. Теперь только если приступом возьмёт, бедовая. – И сама сказала, не ждут тебя, – запнулась на секунду, чтобы лишний раз не уколоть в больное место несчастную, – в другой сказке-то… До утра сказка твоя подождёт.
И тут лицо Ани изменилось. Будто смыла она чудаковатую улыбку. Серьёзной стала даже с тощей косичкой. Не узнать.
– Не то я вам, тётя Маша, сказала. Я сказала, что дома нет. А ждать-то меня ждут.
– А коль ждут, так пусть сюда за тобой приходят, – грозная стала, настоящая дворничиха-ударница. – А одну я тебя не выпущу… До утра.
Аня вновь улыбнулась. Сказочно так, по-детски.
– А мне недалеко надо. Мне в соседнюю квартиру.
Лицо тёти Маши вытянулось. Всех соседей по имени знала. Даже новых, чьи имена с первого раза и не выговорить. Спросила имя соседа – Аня назвала.
– Знаете, я желание под куранты загадала, – и в зеркало глядит с рисунком морозным. – Чтобы уголок у меня свой был. Муж у меня есть, дочке три годика. А квартиры нет, и денег на съём тоже нет. Вот так. Мама у меня далеко, с родителями мужа живём, а у них ещё дочь с мужем. На головах у друг друга. И к вам-то я не просто так пришла…
– А зачем? – прежняя подозрительность вернулась к тёте Маше.
– Квартиру попросить у вас снять. Обещаем платить больше, когда сможем… Мы очень стараемся, только пока сложно нам заработать много.
– Вы, кажется, адресом ошиблись, – голос тёти Маши утратил последние мягкие нотки.
Аня вновь по стенке на пол съехала, коленки обхватила.
– Понимаю, что странно звучит. Это Саша, ваш сосед, подсказал. Мы к нему на Новый Год пришли. Говорит, что вы всё одна живёте. И дядя Вася один, ему вот и рукав некому починить.
Дворник пальто успел снять, а сейчас скрутил, дырку пряча.
– Вот бы вам вместе жить, всё не так скучно вечерами, – тараторила гостья. – А вторую квартиру сдавать. И работать на холоде не придётся.
– А я работать люблю! – пробурчал дядя Вася. – Я без работы, может, жить не могу…
– Дядя Вася, а отдохнуть когда…
Но он отвернулся, и Аня замолчала.
– А про деньги я вам честно сказала. Тяжело нам заработать. Актёры мы оба. Для детей играем. Но кому есть дело до наших доходов!
