– И сегодня играла? Или издевалась над стариками? – гремела сверху тётя Маша, а Аня всё на полу сидела, подняться не решалась.
– Не ругайтесь, тётя Маша. Ну коль бы Саша нас к вам привёл с таким разговором, куда бы вы нас с первых слов послали?
Дворничиха молчала.
– То-то и оно… А так выслушали.
Глядит тётя Маша, а в руках у обманщицы скрученная варежка так и осталась.
– Варежку верни. Не твоя! – прогремела тётя Маша. – Вдруг хозяин объявление увидит.
Аня улыбнулась, вновь собачку к себе притянула и поднялась. Выше тёти Маши стала.
– Я и есть настоящая хозяйка. Когда в гости шли, дочка захотела птичек покормить. Ну я и обронила, да не заметила. Саша в магазин бегал, увидел объявление ваше. Ну я за варежкой пошла, а как вас увидела, решила, была не была, за спрос не бьют. Я надеюсь…
Плечами пожала и рассмеялась звонко.
– А вырядилась чего? – не прекращала допрос тётя Маша.
– Да не наряжалась я. Так и пришла. Мы с Мишей, мужем моим, детишкам сказку показывали. Это костюм мой.
– Что за сказку?
– Я же вам её рассказала, – заулыбалась ещё шире Аня, прижимая собачонку к груди.
– Собаку отдай, – вмешался онемевший от услышанного дядя Вася.
– Не отдам! – только крепче обняла дворняжку Аня. – Дочка собаку просит. А он такой милый.
– Некуда же вам! – протянула руки тётя Маша.
– Да он маленький… Чего уж там! Так всю жизнь ребёнок без собаки и проживёт… С Новым годом, тётя Маша! Не серчайте на меня. Я ж не со зла. И вы извините, дядя Вася. А собачку вашу я любить буду.
– С Новым годом, – пробурчала уже покладистее тётя Маша. – В Новый год грех злиться. Так злым его и проживёшь.
Закрыла она дверь за гостьей, цепочку накинула и руку протянула:
– Пальто-то дай починить. В Новый год с дырой не идут.
***
Календарь потерял последний листок не сам. Его оторвали маленькие ручки.
– Мама, Дед Мороз сегодня придёт!
Девочка спрыгнула с табуретки и наколола листик на нижнюю ветку ёлочки, стоявшей в углу на столике.
– Верно, придёт. Но сначала ты должна побыть Снегурочкой. Вот!
Девочка приняла небольшую коробочку.
– Это для бабы Маши, я знаю, – кивнула девочка по-взрослому.
– И деды Васи, – добавила мама.
Во дворе снег блестит. Чистота. Красота. Только фантик валяется. Девочка подняла и маме протянула. Та в карман сунула.
– Хочу птичек кормить! Птичек кормить!
Мама из пакетика крошек насыпала в варежку и подняла дочку к молочному пакету с дырочкой, а у подъезда фантик в урну выбросила.
– Саша, открой. Это мы с Любой, – сказала она в домофон.
Лифт поднял их на седьмой этаж. Девочка достала из пакета заветную коробочку. Мама нажала на дверной звонок.
– Кто там? – послышалось из-за двери, хотя в глазок явно уже поглядели.
– Снегурочка! – звонко выкрикнула девочка.
Одновременно со скрежетом замка раздалось такое же громкое, хоть и хрипловатое:
– Вася, Анечка с Любашей пришли!
И вот уже чайник на плите, коробочка открыта.
– Мы с мамой делали, – провозглашает девочка, качая головкой с примятым шапкой бантом.
А в руках у тёти Маши куколка войлочная с бородкой, в колпачке и кафтанчике зелёном. У тёти Маши даже слёзы на глазах навернулись.
– Чай же перезаварится! – всплеснула руками хозяйка.
Девочка уже на колени к дяде Васе забралась.
– Деда, у тебя дырка на локте.
И тётя Маша вновь руками всплеснула:
– Что ж ты не сказал!
А Аня в прихожую глядит. На зеркале узор морозный нарисован щёткой, а над зеркалом обои новые и на них рисунки детские приколоты. Вновь звонок.
