Через несколько минут Ученый Секретарь и облезлая кошка отчитывались перед королем филинов за проведенную операцию.
– Мой король! – докладывал главный податель ученых советов. – Важный государственный преступник вовремя обнаружен…
– Ничего себе, вовремя, – перебил король, указывая крылом на календарь.
– Вы же сами нам говорили: «Лучше поздно, но все равно…» – надулся Ученый Секретарь.
– Ладно, не цепляйся к словам. Что мне, по-твоему, слушать и рта не раскрывать?
– От вас дождешься.
– Ну и не огрызайся. Раз такой умный, лучше бы о деле говорил. Смотри, сколько слов зря вылетело! Скоро дышать нечем будет от твоей трескотни. – Филя I замахал крыльями, словно разгонял кружащиеся в воздухе слова.
Облезлая кошка, безоговорочно верившая своему королю, выпучила глаза и завертела головой, пытаясь увидеть хоть одно, пусть самое большое слово, но получила тычок и притихла.
Ученый Секретарь забыл, на чем он остановился. Попробуй не запутайся, когда тебя все время перебивают. Взвесив все «за» и «против», он начал доклад сначала, только на этот раз говорил громко и быстро, чтобы король не смог помешать ему.
– Важный государственный преступник вовремя обнаружен, удачно схвачен, мастерски заколдован и надежно упрятан в королевскую камеру пыток! Под неослабный надзор ваших верных слуг! Уф. Все! Доклад окончен. Вопросы есть?
– Есть.
– Давай.
– Схвачен? – переспросил король.
– Честное слово! – поклялся Ученый Секретарь.
Облезлая кошка кивнула в знак поддержки.
– Можно радоваться? – спросил король.
– Сколько угодно, – милостливо разрешил Ученый Секретарь.
– А какой ценой? – задал король подленький вопрос.
– Это вы о чем? – слегка побледнел Ученый Секретарь.
– Потери! – разжевал Филя I. – Потери есть?
– С нашей стороны потерь нет! – Ученый Секретарь выпятил грудь и важно закрутил головой.
– А со стороны противника?
– B со стороны противника потерь нет. Один был, одного схватили и не потеряли.
– Как скучно, – расстроился король. Он взмахнул крыльями и забегая по кабинету, пиная стулья, горшки с цветами и любимые королевские тапочки. – Вот так всегда – воюешь, воюешь, и никаких потерь. Некого пожалеть и нечему порадоваться. Все легко! Р-раз и победили. Зачем разрабатывать умные планы, зачем готовить слуг к смертельной схватке, если все так просто? А? Что молчишь? Я тебя спрашиваю!
– А как же без планов? Все великие военачальники планы делают, – только и промямлил Ученый Секретарь.
– Во-во! – подхватил король. – Де-ла-ют! – произнес он по слогам. – Слышишь слово? Для дела. А у нас для дела не получается! Мы растеряем воинский дух, станем такими мягонькими, что однажды нас возьмут и разгонят. – От борьбы с горшками и стульями король запыхался, остановился и тоскливо посмотрел на своих подданных. – Ну, он хоть сопротивлялся? – жалобно спросил Филя 1.
– Нет, – сказала Гу.
– Да, – сказал Ученый Секретарь, и они посмотрели друг на друга.
– Сопротивлялся или нет? – повторил король.
– Да, – сказала Гу.
– Нет, – сказал Ученый Секретарь.
