Волки тут же ринулись к теплице, чтобы спрятаться, вмиг преодолев широкие грядки и другие препятствия на пути.
– Эй! – громко крикнул басом чей-то мужской голос. Но человека по-прежнему не было видно, потому что он стоял с другого края дома. – Я знаю, что вы тут! Сработала магическая сигнализация! Знаете, что это такое, а?!
Волки переглянулись, прячась за теплицей. Они не умели разговаривать или читать мысли друг друга в обличии животных, но в глазах каждого отразилась искра недоумения и паники. Значит их цель кто-то охранял? Какой-то пожилой мужчина? Человек, который озвучил про магическую сигнализацию, очевидно был магом. И это говорило о том, что все гораздо сложнее, чем представлялось.
Оба поняли, что в роли волка им ни за что не справиться с этим делом.
– Убирайтесь, если не хотите нажить себе проблем! – грозно повторил мужской голос.
Волки еще раз переглянулись, а затем вспышка, мерцание, и они по очереди перевоплотились в маленьких пчел, которые зависли в воздухе, трепеща прозрачными крылышками на ветру. Блестящее мерцание рассеялось, и обе пчелы полетели в сторону дома.
– Эй! Где вы прячетесь! Убирайтесь по добру по здорову! – по-прежнему кричал грозный голос. Но пчелы уже преодолели двор и приземлились на крышу дома.
Где-то поблизости в сером небе сверкнула молния, а через несколько секунд громыхнул гром. Затишье в воздухе стало сменяться усилением ветра. Близилось время дождя.
Пчёлы обнаружили щель в дощатой стене и заползли внутрь.
Мужской голос все еще звучал где-то внизу на улице, когда маленькие насекомые пробрались на чердак старого дома.
Они закружили в пыльном помещении, выискивая щели, чтобы проникнуть внутрь, пока не нашли люк.
Им не впервой приходилось совершать подобные проникновения. В таких домах всегда были лазейки для насекомых. Вот и сейчас волшебники сумели отыскать эту самую щель между полом и дверцей люка, и попасть в сам дом.
Когда они проникли внутрь, то проползли по потолку в дальний блекло освещенный угол, где их никто бы не заметил. Им удалось увидеть и того, чей голос раздавался снаружи. Со спины это был высокий пожилой седовласый мужчина крепкого телосложения. Он стоял на пороге дома с распахнутой дверью и ружьем в руке. Несмотря на то, что этот человек скорее всего был магом, он не видел и не чувствовал пчёл, которые притаились в углу за его спиной.
Маленькие насекомые поползли по потолку дальше, и оказались уже в небольшой уютной комнате, которая была обставлена старой мебелью – полированный коричневый сервант с посудой из хрусталя и фарфора, старый, но крепкий диван с креслами, столик, покрытый вязаной скатертью, кружевные занавески на окнах, цветы в глиняных расписных горшках на подоконнике, обои с выцветшими узорами и красный ковер с орнаментом на стене и на полу. В доме пахло старым деревом и чем-то сладким. Похоже здесь недавно испекли какую-то свежую выпечку.
Но самое главное, что темном углу возле серванта, обхватив колени тонкими ручонками, сидела маленькая худенькая девочка. Она то и была целью охотников.
– Я повторяю, – продолжал вещать мужской голос. – Убирайтесь по добру по здорову, если ещё не поняли, с кем связались!
Девочка вся вжалась, превратившись в ком напряжения. Костяшки ее пальцев вдавились в колени. Ее темные волосы закрывали половину лица, но из-под длинных прядей глядели большие испуганные глаза с длинными ресницами.
