- Стоп. А как тогда мы попадем? – Удивился я.
- С этим проще, ты эльф. – Хмуро произнес Бордам. – Тебя выкупил для ритуала Тарук у гномов, а значит, скорее всего, тебя ищут свои же. Так что любой эльф с границы будет рад помочь тебе найти семью.
- Погоди. Я что-то совсем запутался. – Помотал я головой. – Давай по порядку. Где меня мог выкупить Тарук?
- Вот тут и начинается вторая часть грустной повести. – Насмешливо произнес он. – И тут официальная версия не врет. Адепты черной магии, колдуны-некроманты, демонологи, преступники разных мастей и всякая подобная братия давно бежит в проклятые земли. Тут даже успешная контрабанда есть между одним из материков и теми, кто смог выжить среди тварей бездны. И не только выжить, но и неплохо заработать.
- Это как это? – Не смог сдержаться я.
- На восточной части полюса есть морской путь, ведущий на материк Дормаш. А там живут только орки, гномы, да дроу. – Неспешно почесывая бороду, ответил Бордам. – Вот с ними и ведется торговля. Мы им всяких тварей ловим, или добываем нужные им органы, или кровь определенных тварей, а они взамен нам деньги или по обмену чего дают. Ну и еще тут есть добыча очень ценных камней магических для гномов. Они тоже очень высоко ценятся. Так что торговля тут бойкая. Конечно, если знаешь, как живым до места торговли добраться, а потом обратно вернуться.
- А вы что продавали? – Удивился я.
- Да магические камни и продавали. – Пожал он плечами. – Собственно, на них этот презренный культист Тарук, скорее всего, и купил тебя. Но то моя ошибка. Решил, что с колдуном будет безопаснее жить, вот и пустил его с подельниками под гору. А зря.
- Ну, с этим более-менее ясно. Вот только я не понимаю, откуда у вас еда?
- Ну так пещеры-то у нас разветвленные, есть и залы большие. – С какой-то гордостью и одновременно с тоской произнес Бордам. – Если бы было время, я бы тебе показал. Но увы. Время поджимало. В общем, часть продуктов мы сами выращивали, часть у гномов закупали. Нам-то тут деньги ни к чему, да и деваться особо некуда. Разве что накопить огромную сумму и купить билет у орков на материк. Вот только уверенности в том, что тебя потом не продадут кому-то еще, но уже рабом, нет никакой. Эти торговцы - те еще жуки.
- С этим тоже понятно. Но я думал, что в проклятых землях твари всех подряд без разбору уничтожают. Как вы смогли выжить-то?
- Да вранье это все. – Махнул рукой Бордам. – Тварям мы особо и неинтересны. Главное, от артефактов держаться подальше и на пути орды не вставать. А так жить можно. С хищниками конечно проблема, но решаемая. А так-то за нами твари специально не охотятся. Мы им вроде как не мешаем, ну или они нас не замечают.
- Или они ждут, когда вас станет побольше, а после нападут. – Задумчиво произнес я.
- Тоже вариант. – Спокойно согласился Бордам. – Вот только нас редко когда много бывает. Жизнь тут не сахар. Умирает людей больше, чем рождается, да и колдуны всякие типа Тарука тоже попадаются частенько.
- Но если дело обстоит так, как ты говоришь, то вы должны были уже давно исчезнуть.
- Так бы и было. – Согласно кивнул головой Бордам. – Если бы не одно «но». К нам сюда не только добровольно преступники и шваль всякая бежит, но и целые армии захаживают. Причем очень часто. Вот только выживают в тех походах немногие. Но те, кто выжил, сразу бежит к нам. Да и к тому же, обычно за такой армией племена наблюдают. Как армия вступит в битву с тварями и начнет проигрывать, так племена сразу и нападают на обоз, хотя чаще всего те, кто обоз охраняют, сами сдаются и бегут к нам. А в обозе не только еда и запасы, но и девки продажные. Вот так и пополняем население.
