– Прекрати паясничать, – не выдержал принц и замахнулся на Ральфа.
– Ну, бей, – смело взглянул на него немец. – Что же ты медлишь? Наверно, не первый раз бьешь своих слуг. А, может, у тебя и пыточные есть? Меня уже ничем не удивишь…
Чжэцзян заскрежетал зубами и вцепился в плечо Ральфа, но немец мигом выкрутился из его рук и мощным ударом отбросил его к стене.
– Что ты делаешь, – опомнился Стас и бросился к другу. – Он же принц!
– Прежде всего, он человек, – остановил его Ральф. – И, надо сказать, некудышний. А корона, слуги и прочая мишура не сделают его лучше.
Немец на миг отвлекся и не смог во время отразить атаку вставшего на ноги Чжэцзяна, не удержал равновесия, и противники, размахивая руками, покатились по ковру. Стас, забыв обо всем на свете, бросился их разнимать, как…
– Измена! Покушение на наследного принца, – прокричал кто-то ему в самое ухо, и мигом цепкие руки растащили дерущихся.
«Мы пропали», – пронеслось в голове Стаса, тут же понявшего последствия такого выяснения отношений.
Советник с десятком слуг, ворвавшийся в спальню принца, не мог поверить своему счастью. Какая удача! Теперь ему уже ничего не помешает засадить этих зарвавшихся юнцов за решетку.
– Преступники, – вопил он. – Подлые убийцы! Ваше высочество, с вами все в порядке? Какое счастье, что мы успели вовремя. Хватайте их, – крикнул Советник охране. – Вот видите, ваше высочество, каких неблагодарных змей пригрели вы на своей груди, а я вам говорил, я же предупреждал…
– Оставьте, Советник, – неохотно прервал его принц, потирая ушибы. – Никто на меня не покушался, просто мы …э… немного поспорили… У меня к вам, мой друг, единственная просьба: проследите, пожалуйста, чтобы они, – Чжэцзян махнул рукой в сторону брыкающихся Ральфа и Стаса, – как можно скорее покинули пределы Комбарии.
– Конечно, – на лице Советника появилась гаденькая улыбочка. – Непременно! Не извольте беспокоиться, уж я-то прослежу… Увести их!
– Мы никуда не поедем, – вырывался Ральф из рук с трудом сдерживающих его слуг, – пока не найдем Леру и Майкла.
– Не волнуйся, голубчик, – довольно крякнул Советник, затворив дверь в покои принца, – теперь кое-кто домой не скоро вернется, а, может, и вовсе не вернется. А я постараюсь, чтобы именно так и произошло.
Железные решетки со скрежетом захлопнулись за спинами ребят, оказавшихся в непривычном полумраке.
– Куда вы нас засадили, – возмущался Ральф, тряся решетки. – Не имеете права!
– Еще как имею, – нагнулся к нему Советник. – Враги принца заслуживают встречи с замарами.
– Но вы же знаете, что мы не покушались на жизнь Чжэцзяна, – одолеваемый плохим предчувствием, возразил Стас. – Он же сам сказал об этом.
– Верно, – ухмыльнулся Советник. – Но другого удобного случая избавиться от вас, вечно сующих нос в чужие дела, может и не представиться, поэтому я буду последним глупцом, если не воспользуюсь им.
– Принц приказал отправить нас домой, а не сажать за решетку, – напомнил Ральф. – Рано или поздно он узнает, что вы ослушались его приказа.
Советник расхохотался.
– Да неужели? И кто же ему об этом скажет – замары быстро делают свою работу и не оставляют свидетелей, а я сегодня же доложу его высочеству, что вы к всеобщей радости покинули наше королевство. Поэтому, не обольщайтесь, глупые ребятки. Я-то думал, что вы действительно опасные противники, но, оказывается, зря опасался. Развязка этой мелодрамы уже близка. Теперь ничто не спасет короля, скоро Чжэцзян сменит своего дядюшку, а уж он-то будет делать то, что хочу я. Ну а вам, чтобы вы не упрекали меня в чудовищной несправедливости, я дам это.
