Вопреки проложенным путям. Том 1 - страница 35

– Абсолютная тактика – моё всё.

– Кто ты вообще такой?

– Я – это просто я… Хотя, если этого мало, спрашивай, что действительно хочешь знать.

– Что ты делал в Ордене?

– Какое-то время состоял в элитном отряде, однако мне, мягко говоря, не понравилась философия Ордена, поэтому мы на неприятной ноте попрощались.

«Странность номер… пускай будет десять: состоял в элитном отряде, но охотники его не помнят», – подумала она, но вслух сказала лишь:

– Они тебя отпускать не хотят.

– Живьём. Небось за мою голову объявлена солидная цена.

– Хм… Что будет, если я решу тебя поймать? Вроде бы у меня неплохо получается справляться с заданиями.

– Наверное, мне станет очень грустно… Однако, в твоём положении слишком много всяких, кто окажется в разы сильнее тебя, так что лучше не зазнавайся. А сейчас можешь выдохнуть. Мы благополучно добрались до границы и спускаемся на землю.

Кассандра уже позабыла, где находится, но как только почувствовала, что наконец стоит на своих двоих, осмотрелась.

– Что это за место такое?

В сотне метров от них начинал вырастать тёмный серый город, металлические трубы которого возвышались над зданиями. Пар из них поднимался ещё выше, да в таком количестве, что казалось, он заменяет местным воздух. Отовсюду, даже посреди ночи слышался скрежет шестерней.

– Окраина бедного района.

– Они заменили технологии паровыми машинами… Почему люди отсюда не уезжают? Это ведь ужасно неудобно в ХХl-то веке. Александрит говорила, что местные «посвящены в тайны мироздания», но этого ведь мало.

– Мне даже любопытно послушать, в какие они там тайны посвящены… На деле знают не больше землян. Хотя, видимо, многие убеждены в обратном… Есть более тривиальные причины: здесь намного безопаснее в плане монстров, и на Земле нужны паспорта и деньги, которых у местных нет, – жить они там будут на правах нелегалов.

– Почему у меня такое чувство, что я здесь впервые?

– Потому что это чистейшая правда. Пойдём, нам чуть дальше. Ночью лучше здесь не шляться.

– Боишься местных?

– Я? Боюсь? Нет. Просто они могут вести себя неадекватно; наделаем шуму и привлечём охотников.

Спорить с ним Кассандре от слова совсем не хотелось. Хоть вид живой машины и завораживал, нарываться на неприятности не входило в её планы на эту ночь.

Дойдя до, казалось бы, случайного места, удалось разглядеть такую же «водную гладь», как та, через которую они с Осло сегодня проезжали. Только эта была в разы ýже и высотой с человеческий рост.

Сделав всего шаг за грань, они оказались закопаны по колено в сугроб. Здесь был день. Даже несмотря на пасмурную погоду, нетронутая снежная поляна переливалась в лучах света. Молодые ели мохнатыми лапами, встретившись с порывом ветра, приветливо махали неожиданным гостям. Чуть дальше слышались машины, городская суета; если присмотреться, вдалеке можно было увидеть очертание зданий и парка.

Пока она изучала местность, Элиан в пару прыжков оказался на кочке, где сугроб становился значительно мельче и закрывал лишь стопу. Задрав голову, стал ловить снежинки ртом. Маленькая серёжка в языке снова притянула к себе внимание.

Было в этом что-то по-особенному завораживающее и непередаваемое. Как на том острове, смутное ощущение диссонанса: вроде бы не происходило ничего из ряда вон выходящего, но в то же время что-то шло не так. Казалось бы, всё очевидно, но мозг не мог найти этому никакого логического объяснения, оттого бил тревогу. Будто эта крупица неизвестности проникала глубоко под кожу и заставляла не просто чувствовать – знать, что этот юноша может представлять реальную угрозу, от которой не спасёт ничего. Как вспышка взрыва перед ударной волной или оскалившаяся пантера в прыжке.