В столице всё ещё царил переполох. Молва передавала из уст в уста страшные байки о нападении огненного чудовища, о кровавой резне, о том, что фаворитка короля, Светозарная Лиэлид, оказалась чародейкой, как и Старший Советник Моруварк с Севера.
Страх запер горожан по домам. Улицы заполнили стражи порядка и рыцари короля. Но порядок постепенно возвращался в Кирлиэс.
Посольство Герсвальда разместили в апартаментах и приставили стражу, исключительно ради безопасности Её Высочества Эриледы. Подписание мирного соглашения решено было отложить на пару дней.
Обо всём этом поведала Инсфирь, пока вела их в библиотеку.
– Мы сейчас всё пытаемся представить так, будто то, что произошло, это происки лэдрау. Но вам лучше пока не появляться на людях. Особенно милорду Кайлу. Для всех он тяжело ранен, и я пытаюсь его исцелить.
Что ж, на людях никто разгуливать и не собирался. Пока у них и здесь работы хватит…
Сколько книг и трактатов придётся изучить, пока найдётся то, что нужно…
Книг действительно было очень много. Уже глаза слепли, строки расплывались. От напряжения затекло всё тело. Живот рычал недовольно, требуя накормить его хоть чем-то. Все устали. И судя по тяжким вздохам, уже почти отчаялись. Но Эл и не думал сдаваться – в конце концов, удача им улыбнётся.
И она действительно улыбнулась…
– Я нашла! – восторженно вскрикнула Тайлли.
Все сразу же бросили свои трактаты и поспешили к ней.
– Думаю, это то, что нам нужно… – добавила она уже не столь уверенно, но в светлых глазах сияла надежда.
***
– Ого, похоже на лэмарскую ладью! – Ворон в изумлении рассматривал красивую картинку в старинной книге. – Говорят, раньше такие скользили по волнам Спящего моря.
– Однажды, ещё в детстве, я такую видел, – признался Кайл, – и даже едва на ней не уплыл.
– Куда? – удивился Кристайл.
– На острова Аишмаяр, где обитают последние из «детей моря»… – равнодушно отозвался полукровка. – Но меня на борт не взяли.
– Почему? – удивилась Тайлли. – Почему вас не взяли?
– Потому что ублюдки со смешанной кровью никому не нужны, миледи, – холодно отозвался Кайл, – ни людям, ни бессмертным.
Прозвучало жёстко и грубо. И красавица из Кристалливора смущённо опустила ресницы.
– Прошу прощения, миледи! – угрюмо добавил Северянин. – Не хотел оскорбить ваш слух. Но такова правда жизни.
– Ничего, – ухмыльнулся Ворон, – теперь у тебя будет возможность наверстать упущенное. Только ладья у нас будет волшебная, и понесёт она нас всех по волнам Моря Времени… Так я говорю?
– Так, – кивнул Крис, – только понесёт она вас, а не нас. Мы с Тайлли здесь останемся.
– Но… мы же не знаем, что с этой сказочной лодкой делать! – воскликнул Кайл.
– Разберётесь, – пожал плечами маг. – Нам нужно будет держать открытым портал на Звёздную Тропу и питать своей силой эту самую ладью. Она ведь практически из воздуха создаётся, понимаешь? Взять немного ветра, вплести в паруса тумана, собрать звёздный свет, связать всё это паутиной… Шучу, шучу! Но… то, что ты видишь на этом рисунке, это морок, это чистая магическая сила, невидимая и неосязаемая, но на время принявшая форму волшебной ладьи. Она будет такой лишь до тех пор, пока мы будем поддерживать эту форму. А путешествия через пространство съедают слишком много наших сил. Там на Звёздной Тропе, мы не сможем всё это контролировать. Ясно?
– Безумие, – покачал головой полукровка, – мы даже обычной лодкой управлять не умеем, а тут какие-то паруса из тумана и магии…
