– Явились! Славно! Уж я истосковался! Уж мы затеем веселье! -закричал Логгин Затеевич, завидев сыновей.
Он сидел в красном бархатном халате, расшитом золотом. На голове его была турецкая шапочка -Феска.
Он с невозможным удовольствием почесал свою козлиную бородку и странно и даже безумно впился взглядом в Тихона и Арсения.
– За стол их! Кормить! -приказал Логгин Затеевич и пальнул в потолок из револьвера.
Посыпалась штукатурка. Гости весело рассмеялись.
– Можете идти. Климу Стряпчевому наше почтение.-сухо произнёс приказчик.
Микошка поспешно откланялся и ушёл. Братьев тут же подхватили держиморды отца в костюмах римских гладиаторов и усадили за стол.
– Жеребцы мои! Жеребцы! -радостно и с гордостью воскликнул Логгин Затеевич.
Братья смущённо опустили глаза.
– Овса им подать! -приказал Логгин Затеевич.
Гости в костюмах животных заржали, изображая лошадей. Братьям внесли свежий овёс на фарфоровых тарелках и поставили перед ними на стол.
– Кушайте на здоровье! Высчего сорта! По пятьдесят рубликов каждому! -пожелал Логгин Затеевич и ухмыльнулся.
Братья покорно и даже с азартом стали пережёвывать овёс. Пианист завёл военную и надрывную композицию. Гости с восторгом наблюдали за поглощением лошадиного корма.
– Уж больно сух. Надо бы набавить сверх.-возмутился Арсений, докончив порцию овса первым.
– Породистая кобылка! Не прокормишь! -крикнул кто-то из людей.
– Довольно! В стойло! Нууу пошли! -закричал Логгин Затеевич.
Один из держиморд раздал по пятьдесят рублей каждому из братьев и виновато стал охаживать их кнутом.
Арсению и Тихону было очень стыдно, но боль от ударов кнута затмевала всё. Снова заиграла плясовая. Держиморда загонял братьев вверх по лестнице.
Достигнув второго этажа их распихали по комнатам. Комнаты оказались с решётками и сбежать оттуда не представлялось возможным. Оба изрядно пометавшись, каждый в своей комнате, выбились из сил и легли на кроватях. Оба долго не могли заснуть, постоянно слушая кутёж на первом этаже дома.
Братья вскочили с кроватей ранним утром. Перепугавшись звука охотничьего рожка, они заметались по своим комнатам. Двери распахнулись и братьев тут же упаковали в мешки и снесли во двор, точно картофель.
Во дворе уже ждал паровой самоход повышенной проходимости, получивший название «Паровоз для езды по обыкновенным дорогам». Он был гордостью Логгина Затеевича. Три часа он торговался за него в аукционном доме с купцом Подковыриным. Когда у купца оказалось больше денег, то его тут же выкинули в окно держиморды Логгина Затеевича. И так как торгующееся лицо «добровольно» покинуло торги, то паровой самоход достался Логгину Затеевичу.
Паровой самоход отвёз братьев за город в поле, где уже был построен грандиозный по своей величине деревянный лабиринт. По обе стороны лабиринта были выстроены лавки для просмотра безумного действия, на которых расселось множество разношёрстного люда. Все они свистели и хлопали. Тут же принимали ставки на победу одного из братьев бегающие по трибунам молодцы в красных рубахах. Продавались напитки и бублики. Играл оркестр. В выстроенном отдельно ложе сидел сам Логгин Затеевич и помахивал веером. Всё это вместе напоминало ярмарку в честь какого-нибудь великого праздника.
Когда Арсения и Тихона вытащили из мешков, то они чуть не лишились дара речи от увиденного.
Обоим сразу одели заячьи уши на голову.
– Заячий забег, дамы и господа! Бегуны уже готовы! Просим скорее делать ставки! -вещал громогласный и звонкий голос.
