Вороное Крыло - страница 12

Королева стоит перед большим зеркалом, пытаясь затянуть корсет. Пальцы, увенчанные изящными перчатками, скользят по тугой ткани, но она испытывает трудности. Ее лицо выражает некоторое раздражение.

Верона с недовольством:

— Как же это бесит! Все это проклятое корсетирование! — она нажимает сильнее, пытаясь добиться нужного эффекта, — Почему так сложно? Мне проще управлять королевством, чем этой дьявольской одеждой. — правительница продолжает бороться с корсетом, медленно затягивая его, словно сражаясь с самой судьбой. Тихий стук в двери привлек внимание королевы. Она обернулась и увидела Ланселя.

— Ваше Величество, могу ли я предложить вам помощь?! — Ланс сдерживал рвущиеся наружу улыбку.

— Лансель, ты настолько добродушен! Почему бы и нет... — усмехнулась королева.

Ланс приближается к королеве, его движения полны внимания и нежности. Он осторожно начинает затягивать корсет, каждое движение точное и профессиональное. Кажется, что он знает этот процесс как свои пять пальцев. Королева чувствует, как корсет сжимает талию, и ее дыхание становится поверхностным. Верона ощущает сильное давление, но Лансель продолжает затягивать корсет, будто соблюдая искусство этой процедуры.

Он хитро, исподлобья посматривает на нее:

— Достаточно? Или, может быть...

— Спасибо, Лансель! Думаю, в самый раз! — пытаясь скрыть дискомфорт, поспешно отвечает королева.

— Ваше Величество, вы бледны. Не могу позволить вам упасть от недостатка кислорода Лансель необычно нагло потянулся к завязкам корсета. Во время процесса развязывания завязок, он осторожно и нежно прикасается к спине Вероны, стараясь охватить каждый изгиб ее фигуры.

— Пожалуй, хватит! — королева стремительно отстранилась. Лансель с легкой улыбкой:

— Ваше Величество, вы покраснели! Королева лишь раздраженно вздернула левую бровь.

— Ты забываешься, Лансель! — хмуро отчеканила она.

— Прошу прощение, Ваше Величество! — с поклоном заявил Лансель, все еще пряча улыбку.

Королева и Ланс двигаются вдоль коридора в направлении приемной залы, их шаги приглушенно звучат на мраморных полах. Слова о возможном замужестве королевы витали в воздухе, создавая напряжение.

— Ваша светлость, кандидатом на вашу руку, как обычно... выслать отказ?

Верона с поверхностным равнодушием:

— Лансель, думаю, что слишком долго медлила с этим вопросом. На сегодняшнем приеме, возможно, стоит внести ясность.

— Конечно, Ваше Величество!

Королева, почувствовав легкое напряжение в словах Ланселя, но не осознавая его истинных чувств, кивает:

— Спасибо за поддержку!

Ланс лишь коротко кивнул, но мыслями был где-то далеко.

Верона вступила в праздничный зал, а за ней бледный и мрачный, как призрак, Ланс. Зал с высокими потолками и хрустальными люстрами блестит от свечей. Здесь придворные советники, аристократы и дипломаты. Гости разговаривали, смеялись и наслаждались изысканными блюдами и винами, сервированными на длинных столах, украшенных цветами и свечами. Музыкальный оркестр играл особенно красивые композиции. Всё, как положено, встретили королеву низким поклоном и восхищенным шепотом. Но все это — лесть, пустая и бездушная, как и все собравшиеся здесь аристократы.

Королева прекрасно понимала, что любой из них при возможности воткнет ей нож в спину, если от этого будет выгода. Сейчас им удобно преклонятся ей, но это в любой момент может измениться. Осознав истину, женщина повернулась к Ланселю и шепнула: