Вороное Крыло - страница 9

Среди многолюдной толпы стоял Лансель, глаза устремлены только на одну цель — королеву. Его повелительница зачастую при случае не забывала словесно дразнить Ланселя, явно показывая, что его забота ей не особо интересна. Но сейчас она выглядит такой одинокой и... беззащитной.

Он поспешил к женщине и подступившись позади, молвил:

— Ваше Величество! Если остаетесь равнодушной к такому захватывающему сражению! То почему вы еще здесь?

Королева по-необычному тепло усмехнулась:

— Лансель, как я могла упустить такое зрелище? Пожалуй, это лучший способ потратить время — наблюдать, как взрослые мужчины в металлических костюмах дерутся, как дети.

Лансель с надеждой:

— Ваше Величество, возможно, один из них даже сможет заслужить ваше одобрение.

Королева с неприкрытой иронией:

— О, конечно, Лансель, исключительно из-за своего мастерства владения деревянной палкой... Пожалуй, я уже знаю, кто заслуживает звания «великолепного рыцаря!»

Лансель с улыбкой:

— Ваше Величество, ваш особый взгляд на жизнь не перестает удивлять!

Королева с насмешкой:

— Как бы я могла обойтись без ваших комментариев. Правда, Лансель! Мне вдруг вспомнилось, как вы в детстве столь же мастерски били крапиву палкой в, несомненно, увлекательных играх.

Лансель, слегка покраснев:

— Ваше Величество, это было так давно...

Верона, пожав плечами и бросив короткий взгляд на Ланселя.

— Лет десять, может! — Верона не молодая девушка, но все еще привлекательная женщина. Странно, что все об этом забывали, испытывая перед ней всепоглощающий страх. Лансель задумчиво рассматривал ее профиль, губы, завитки темных волос, выпадающих из аккуратной прически.

Лансель с улыбкой:

— Ваше Величество, я всегда стремлюсь к совершенству, даже если это связано с битьем крапивы.

— Не сомневаюсь в вашей преданности этому искусству, Лансель. Может быть, вы сможете применить свои навыки и на турнире?

— Ваше Величество, если только турнир включает в себя крапиву и палку, я буду готов к любому вызову.

Королева с легкой насмешкой:

— Кто знает, что может пригодиться в будущем? Не исключено, что крапивные поединки станут новым королевским развлечением.

Во время битвы один из рыцарей довольно-таки неудачно упал с коня. Зрители задержали дыхание, внимательно следили за ситуацией.

Все молчали, ожидая, что королева наконец выразит хоть какое-то волнение. Однако Верона осталась равнодушной. Ее холодные глаза не выразили ни скорби, ни волнения. Она продолжала наблюдать за происходящим с таким же выражением скепсиса, словно это было всего лишь фарсом на придворном бале. Никакой ноты сострадания или тревоги в бледном лице не появилось, и это создавало впечатление, будто рыцарь упал не с коня, а с обеденного стула.

События развернулись трагично, конь, подскочив и встав на дыбы, испуганно заржал и копытом наступил упавшему рыцарю на горло. Мужчина начал отхаркивать сгустки крови и буквально захлебываться в ней, его тело нервно подрагивало. Вскоре он затих. Зрители потрясенно молчали.

— На сегодня, пожалуй, все! — обыденно подытожила королева, поднявшись. Равнодушно высказав свое королевское мнение о том, что эта жертва не будет напрасной и тому подобное, королева удалилась, подобрав полы платья.

Лансель поспешил за ней, эта женщина холодна и бессердечна, так почему он все чаще думает о ней...

Молодой человек в глубине души презирал себя за это, но, увы, ничего не мог с собой поделать.