– Да какая она артистка? Она преподаёт в музыкальной школе.
– Всё равно, артистка!
– Ой, ребята, хорошо у вас, но мне пора.
– А ты где остановился? Может у нас останешься?
– Мне строители вагончик выделили, остаться не могу, могут сообщение важное доставить, а меня нет…
– К Лёхе-то заглянешь? Он наверняка ждёт!
– Загляну ненадолго. – Он встал из-за стола, его закачало во все стороны. – Ребята, вы совсем меня споили! – Перед уходом он полез обниматься. – Как я рад, что к вам зашёл, мне давно не было так хорошо! Вовка! А помнишь яблоки… как мы ходили… – язык у него стал заплетаться.
– Помню, конечно! Это Лёха заметил, что тебя нет, а так мы бы и убежали без тебя!
– Я так рад, так рад, – у него выступили слёзы, – что вы… что вы меня не бросили… – он повис у Вовки на шее, – я всегда буду помнить.
Лёха с опухшими от синяков глазами и плотно перевязанной грудной клеткой также ждал его в передней, на столе стоял чугунок с варёной картошкой и тарелка квашеной капусты. В доме обильно пахло женскими духами, перебивавшие неприятный запах от лежачей матери.
– Лёха, дружище! – пьяный Сергей с порога бросился его обнимать.
– Тише, тише, – поморщился Лёха, – раздавишь совсем!
– Ой, извини, забыл…
– Слышал как вы у Вовки гуляли! Хотел зайти, да еле-еле ноги переставляю.
– Да, споили они меня!
– А со мной-то выпьешь за встречу?
– Обязательно! За этим и пришёл! Только вот не уверен, что в меня влезет, я так у них обожрался!
– Стопочка-то как-нибудь вместится!
– Здравствуй, Сергей!
Всё повторилось, словно дежавю, перед ним опять предстала та же молодая женщина, но в отличии от первой в нарядном платье, эта была в простеньком халате. Сергей встал по стойке смирно, прихлопнул ногами, резко опустил голову.
– Здравствуй, Галя! Б-р-р-р, пардон, извиняюсь, Валя!
– Шутник! – рассмеялась она.
– Ну давайте все по стопочке за встречу! – Они выпили, у Сергея было весёлое настроение, он был так рад встретиться со старыми друзьми, пытался шутить, острить. – Ты капусткой закусывай!
– Я у Вовки всего наелся, а вот капустки-то у них не было! – Он прямо руками подцепил капусту и отправил в рот. – Очень вкусно!
– Это Валюшка у меня так делает! Самая вкусная капуста в нашей деревне! – Из дальней комнаты послышался стон, Валя встала из-за стола, взяла с плиты ведро с водой, прихватила с верёвки полотенце и вышла из передней, прикрыв за собой дверь. – Валька молодец у меня, конечно! Что бы я без неё делал? Ведь это моя мать, но я не могу её подмывать, убирать за ней, может я такой брезгливый, а может потому что это мать, не знаю в чём причина, но не могу и всё. А Валька молодец, и убирает, и бельё меняет и кормит. Мать жалко, но иногда думаю может лучше было бы для неё чтобы она… умерла
– Ты что, Лёха, не смей даже думать, ведь это же мать твоя! Ты будешь жалеть о своих словах.
– Она всё равно меня не узнаёт, ничего не понимает…
– Но она живёт, понимаешь, живёт! Это главное, а человеческий мозг не изучен, может она видит сны, а в тех снах она встречается с твоим отцом и они там счастливы! Так что любая жизнь лучше смерти!
После этих слов Лёха долго смотрел на Сергея. – Какой же ты умный, Серёга! Наверно так и должно было быть, что ты уехал из деревни, получил хорошее образование, это судьба! Деревня не для тебя, меня всегда удивляло, почему ты был с нами? Мы с Вовкой с двоечки на троечку, а у тебя почти одни пятёрки…
