Ха. Для меня вдруг оказался очевидным тот факт, что его высочество хочет доверять людям и дает им шанс.
- Говоришь так, словно знаешь не понаслышке.
- А?
- Нормальной реакцией было бы удивление. Ты же выглядишь так, словно знала заранее. С каких пор?
С тех самых, как приползла по земле к твоим ногам, - это мне вслух произнести показалось жалким.
Я отвела взгляд. Опасная тема. Я не просто знаю, что пошло не так, я знаю, как самой избавиться от метки на руке и сбросить чары подчинения, разорвать нашу связь раба-хозяина. Только пока не время.
Кто и зачем украл скипетр?
В любом случае меня не простят, если вернусь без него. Можно затаится, можно перестать использовать внешность наемницы и завязать с этими делами, но надолго ли? Сколько продержатся дети и Макси без средств к существованию? Мой выбор очевиден. Нужно найти скипетр и злоумышленника.
Но искать самостоятельно – опасно. Сейчас нет защиты лучше, чем поставивший на меня клеймо собственника наследник престола. Как забавно: меня послали украсть скипетр из-под носа принца, а теперь я по собственному желанию продолжаю оставаться его рабыней.
Потому что в сложившихся обстоятельствах избавится от арданийской печати для меня не составит труда.
9. 8
Не жаль. Мне совсем не жаль Хема и секретаря Филиппа на плечи которых спихнули всю работу принца. Это не физический труд, где приходится пахать до изнеможения. Так что мордашки полного страдания на лицах этих мужчин – один краше другого как на подбор, но если судить по внешности, наследник трона с огромным отрывом впереди, как по мне – жалости не вызывали. И даже напротив, легкое злорадство.
- Посидите здесь, я скоро вернусь.
С того утра, когда Филипп прочувствовал на себе рикошет от действия печати, он оставался в особняке пару дней. Безвылазно сидел в кабинете за кучей книг, что сменили одна другую. Но больше тянуть и оттягивать поиски реликвии было нельзя, а исследования, полагаю, информации об арданийской печати, своих результатов не принесли. Еще бы! Местные тщательно охраняют свои секреты!
Так что сегодня мы надели самое неброское, что только нашел дворецкий в закромах резиденции его высочества, и вышли из дома пешком.
Принц недовольно цокнул.
Да уж, видеть за замызганным сальными пятнами столом дешевого трактира наследника престола – то еще зрелище. Я сдержала улыбку, иначе рана самолюбию его высочества будет колоссальной. Мало того, что одет был в «какое-то тряпье» о чем непременно дал знать, а волосы не были уложены, насмешки бы терпеть он не стал. Выглядел принц очень неуютно, совсем ему не по вкусу эта маскировка. Поэтому-то я и решила сходить одна, его высочество мог одним своим выражением лица вызвать подозрения.
Через десять минут вернулась. Мрачный магазин артефактов через дорогу от трактира «Черная луна», где остался Филипп, в этом криминальном районе столицы империи был по совместительству местом, где за звонкую монету продавалась информация.
- Завтра состоится аукцион.
- И?
- Мы пойдем туда вместе. Это подпольное мероприятие, если вы не поняли.
- Почему ты считаешь, что скипетр может быть там?
- Удачно совпало время. Этот аукцион проводится раз в год. Заранее дата никому не известна. Значит, наш предполагаемый вор – один из организаторов.
- Это может быть просто совпадением, - аргументировал Филипп. Мне же на секунду почудилось, будто кто-то за нами наблюдает, но оглядевшись, не заметила никого подозрительного и продолжила:
