– Господин Надзиратель, телефонный звонок! – сказал ему водитель бронемашины.
«Быстро до него вести доходят», – подумал о Зимовите Надзиратель и сел в машину. Поднеся телефонную трубку к уху, он услышал отчаянный голос Василисы Васильевны…
***
Наступила четвёртая ночь недели, и в храм Ближней Звезды пришли все жители города под номером двадцать девять. Просторный полумрачный зал был заполнен меньше чем на четверть. Горожане стояли смиренно, положив левую руку на сердце, и наблюдали за действиями жреца, совершающего обряд у алтаря. Периодически они повторяли за ним слова: «Мы – сыны Ближней Звезды, да будет вечно освещать она нам путь в ночи. Да будет исцелять нас от болезней. Да будет защищать нас от ворога. Да будет Ближняя Звезда вечно!»
Служба продолжалась около часа. Стоя между матерью и дядькой, Слава переминался с одной ноги на другую, ему было неспокойно. Он ощущал какую-то скрытую тревогу, взявшуюся непонятно откуда. Возможно, это было последствием нежелательного пребывания в этом городе. Слава снова почувствовал свою вину и перед матерью, и перед другом, которых бросил в этом забытом месте. К нему опять вернулось депрессивное состояние, овладевающее им во время каждого приезда в родной город. Но этой ночью к нему прибавилось что-то новое, ещё более неприятное. Предчувствие чего-то плохого отразилось ощущением горечи во рту. Стало подташнивать. Он посмотрел на жреца и мысленно помолился святому лику, чтобы служба поскорее закончилась.
Наконец, жрец произнёс последние слова и скрылся за алтарём. Служба завершилась.
– Ты с нами, сынок? – спросила Надежда.
– Повидаюсь с Всевой и приду домой, – ответил Слава и стал осматривать выходящих из храма людей.
Этой ночью друг детства был одет в джинсы и тёмную рубашку, а спутницей его была молодая и красивая круглолицая девушка в сером сарафане.
– Привет, – сказал Слава и слегка поклонился Олесе, – давненько с тобой не виделся.
– Какие манеры, тебе стоит поучиться, – обратилась она к Всеволоду.
– Мы собираемся прогуляться к руднику, – проигнорировал её слова тот, – не составишь нам компанию?
– С удовольствием, – ответил Слава. Он уже много лет не бывал на руднике, всю прошлую ночь провёл дома, помогая матери по хозяйству, и ему хотелось пройтись.
Ближняя Звезда была полна, светила через дымку, но и этого было достаточно для привыкших к постоянной темноте глаз.
– Я бы хотела посмотреть на столицу, – призналась Олеся, – думаю, там красиво.
– А я думаю, в нашем безымённом городе жить интереснее, – сказал Всеволод.
– Не могу избавиться от чувства вины перед всеми окружающими, – признался Слава, – это несправедливо, что кому-то повезло, и он имеет шанс на лучшую жизнь, а многие другие нет.
– Если бы в жизни царила справедливость, то и жить было бы скучно, – ответил друг и похлопал его по плечу.
Они преодолели улицу с пятиэтажными домами и оказались на окраине населённого пункта. Навстречу им шли трое народных патрульных, дежуривших в этой части города. Они громко обсуждали какую-то новость и спороли между собой.
– Да не могла она заболеть! – говорил тот, что ниже ростом.
– Её уже в лечебницу поместили, так мне проводник поезда сказала. А Надзиратель где-то на севере был, спасал жителей трёх деревень. Хороший всё-таки он у нас, – мечтательно сказал тот, что повыше.
– Хороший? От того ни разу в двадцать девятый город не приехал? – вступил в спор третий.
