Тем временем, выжившие собирались вокруг сада, со страхом и вопросом глядя на своего лидера. Теронин напустил свой мрачный вид, и сказал:
– Война перешла куда дальше. Теперь здесь небезопасно. Все! Срочно собирайте вещи, какие можете унести, берите лошадей и двигайтесь на восток, сообщите о нашем несчастье. Немедля!
Люди бросились врассыпную, а старик ушел в дом. Юноша с Дароной пошли за ним, и стали собирать еду и провиант на дорогу.
Через полчаса люди вновь собрались у трехэтажного строения, ожидая дальнейших приказов. Юноша сидел в беседке и пытался хоть немного успокоить девушку, бившуюся в истерике. Наконец, в верхнем окне показался староста, опиравшийся на трость, и сказал:
– Вперед! – люди засуетились, но продолжали стоять на месте. – Я не могу пойти с вами. Сейчас для вас я буду лишь обузой. Спасайте свои жизни, не меня. Я больше вам не нужен.
Медленно вереница людей двинулась прочь из мертвой деревни. Дарона же помчалась в дом, и Аврелиан чуть за ней поспевал. Она влетела в комнату и бросилась с объятиями на бывшего старосту.
– Дедушка! Не надо! Пошли, пошли с нами! Зачем, зачем ты оставляешь меня одну?
– Даронита, милая, приди в себя, – отвечал он, поглаживая ее спину. – Я слишком стар, и не готов к переменам. Мне только помирать осталось, я же едва хожу.
– Я понесу тебя на плечах! Не надо, не бросай меня!
– Дурочка. Ты можешь спастись, и должна это сделать. Ты можешь найти своего отца, и он убережет тебя. Я не гожусь для этого.
– Но ты же спас деревню!
– Не я один, – он посмотрел на Аврелиана, а потом вновь опустил взгляд. – И это спасение отняло у меня еще пару лет жизни. Уж лучше я умру здесь, в своем доме.
– Но…
– Даронита! – сорвался он на крик. – Иди!
И он отпихнул ее, отчего сам чуть не упал. Девушка разревелась, и убежала вниз вместе с молодым магом. Они примчались к концу шествия, начинавшего уже набирать скорость.
– Здесь… – начал юноша.
– Да, нам…
– В общем, ну…
– Мы…
– Нам пора разойтись, – наконец смог вымолвить Аврелиан.
– Да. Аврелиан?
– Что?
– Скажи, если… Хотя нет, не так. Пообещай мне, что если… что когда война закончится, ты… найдешь меня, придешь ко мне.
– Я… Я, если выживу…
– Нет! Не говори так. Ты выживешь! И я выживу! И мы вновь встретимся, и мы…
– Да, обещаю. Мы будем вместе. Клянусь.
Они обнялись и расплакались. Девушка тихо шептала просьбы остаться, но не говорила громко, хотя юноша их слышал. Когда выжившие скрылись среди деревьев, к ним подошла Малитрия, схватила Дарону за руку и потянула к отступающим.
– Нет! – кричала девушка.
– Пошли, дура! Красавчик, если ты ее ценишь и любишь, оставь ее и иди к армии! Даронита, не сейчас, потом вы поплачете, а может и встретитесь, но сейчас надо уходить!
Девушка все же подчинилась, дрожа всем телом и обливаясь слезами. Аврелиан бросился за ней, но старая женщина его отпихнула.
– Слепец и идиот! Оставь ее, я не под венец ее тащу!
Все же молодые сдались. Но юноша еще долго смотрел вслед ей, пока не начало темнеть.
От бездействия его мышцы как будто затрещали при ходьбе. Юноша решил остаться переночевать в доме старосты, прежде чем покинуть это место. Дома он услышал кряхтение старика, который подзывал юношу к себе. Аврелиан только глубже погрузил лицо в подушку, но ничего не ответил. Тогда Теронин сам к нему пришел, согнутый всем телом.
– Будешь пить? – спросил он.
– Нет. Мне не до того.
– Уж сколько я в жизни видывал, и знаю, даже лордам в такой ситуации очень даже до выпивки.
