Вороной скакун выглядит ухоженным и явно породистый, наверное, из южных земель – стройный, высокий, изящного и пропорционального телосложения.
– Я здешний, просто решил прогуляться, – прервал тишину Филипп.
– Не успел въехать в лес, зато влип в неприятности, – довольно резко заметила Сандра.
– Так получилось, я же не специально.
– Нормальные охотники даже специально не могут найти болотного пса, а ты, однако, везунчик.
– Я хорошо стреляю из лука и умею обращаться с мечом, мог бы за себя сам постоять! – высокомерно заявил юноша.
– Сам? Когда кричал на весь лес «помогите»???
– Я был растерян, такая встреча стала для меня неожиданностью.
– Если бы ты был воином или охотником, вел бы себя по-другому. Скорее всего, ты решил прогуляться по краю леса, а потом вернуться и хвастаться перед друзьями.
– Я не могу вернуться! Мне нельзя!
– И почему же? – Сандру разговор успокаивал и приводил в чувство, теперь даже любопытно стало.
– Потому что нельзя, и не твоего это ума дело! – Филипп начинал наглеть, и в голосе чувствовались нотки превосходства.
– Раз не моего, сейчас развернусь и уйду, а ты еще побудь тут. Может, и не только болотного пса найдешь, а что-то поинтереснее.
– Стой! Не оставляй меня одного, был не прав, извини, только не оставляй меня одного тут в страшном лесу!!! – с отчаянием в голосе произнес юноша.
– Может, тебе все-таки в город вернуться?
– Да нельзя мне туда, никак нельзя!
– И в чем причина? Вор?
– Да не воровал я ничего! Просто я из рода Мертильтонов, – последнее слово было произнесено довольно гордо.
– Ты не внес ясности, почему тебе нельзя возвращаться.
– Это очень личное. Знаешь, у меня идея – я тебе заплачу, деньги есть, но мне нужно выбраться отсюда и желательно подальше, – не так уверенно пробормотал юноша.
«Вот хотелось приключений, странствий в дальние земли, получила все и с огромным размахом», – скептически подумала Сандра, вытащила меч из тела болотного пса, вытерла об траву, сняла с седла ножны и повесила себе на пояс.
– Эй! Вообще-то это мое снаряжение! – возмущенно заметил принц.
– Это за твое спасение расплата, я возьму эти два меча, лук, а может, найдется что-нибудь еще?
– Еще найдется где-нибудь подальше, нам нужно добраться хотя бы до Стиллвойла, может, южнее забраться в Меладонию. Мне очень важно уйти из этих мест и как можно быстрее!
– Может, все-таки расскажешь, что произошло? Я бы согласилась отправиться с тобой в путешествие, очень хочу посмотреть другие места, но мне нужно знать, что ты скрываешь.
– Ты же ничего не знаешь о светской жизни?
– Да куда уж там!
– Попытаюсь объяснить: я всегда жил как хотел: спал до обеда, еду мне приносили в постель. Я получал все что хотел, дорогие одежды… – начал нудно свой рассказ принц.
– Что-то мне подсказывает, что мы тут до ночи застрянем. У тебя все было хорошо, прекрасно, но давай ближе к теме: что случилось? С родителями поругался? С сестрами что-то не поделил?
– Нет-нет, все было хорошо, но отец хочет, чтобы я женился на Саре.
– И в чем проблема?
– Не нравится мне она, страшная, противная. Просто этот брак очень важен для взаимовыгодного сотрудничества между нашими семьями.
– Поэтому ты решил сбежать?
– Да, и поэтому я не могу вернуться, в Стиллвойле я еще могу показаться, там меня вряд ли узнают, она меня видела только один раз на балу, она обращалась со мной как с прислугой: подай то, подай это.
– Давай пойдем к Стиллвойлу, а там посмотрим.
