– Ох, вот это да! – Загорелись глаза у Нинки. – Я вообще страсть как люблю такие истории, так что, давай рассказывай. На, ешь, – взяла она из вазы конфету, сняла обертку и силой запихнула в рот подруге, – вот теперь вещай! А, нет, чай.
– Сядь ты уже! – Вернула ее на место Женя. – Глист в кучке.
– Ага, ага, – не сводя азартно загоревшихся глаз с подруги, закивала Нинка, – говори уже, лопну сейчас.
***
– Жень… – только и смогла произнести девушка, когда Круглова закончила рассказ, – это… Необъяснимо вообще, ты действительно хочешь идти до конца? – Уже без улыбки спросила Нина, ерзая на кровати и сжимая в руках подушку. – Тебе бы домой, там спокойнее, Жень.
– Я это дело доведу до конца, – твердо ответила Круглова, – чего бы мне это не стоило. На кону память человека, которого, я думаю, оклеветали.
– Жень…
– Она не убийца! – Воскликнула Круглова так, что Нина испуганно вздрогнула. – Я видела ее глаза, она не могла, не могла!
– Но в деле же черным по белому написано, произвела выстрел, – уселась в позе турка Нина.
– Да мало ли, что там написано, Нинка Иванова. Я разберусь. Волков бояться, знаешь…
– Мда, – глядя вдаль, ответила Нина, – родители очень переживают, Евгения Марковна. Домой – то не тянет совсем?
– Нет, – соврала Женя, чувствуя, как ком покатил к горлу, – вот как–то так. Сегодня вечером у нас встреча. И так как оставаться здесь жутко опасно, ты сегодня пойдешь с нами, за финскую границу.
– Чу, ух ты! – Радостно улыбнувшись, захлопала в ладоши Нина. –Вот я преступница, конечно. Жень, а меня Бекетов замуж позвал, – смущенно опустив голову, сообщила девушка.
– Подожди, кто? – С улыбкой спросила Женя.
– Бекетов, – буркнула Нинка, отвернувшись к стене.
– Ааа, это тот, который…
– Которому ты голову разбила! – Расхохоталась Нинка. – Подействовало же, ха–ха!
– Вот это да, – протянула Женя, – а ты?
– Я сказала, подумаю.
– Правильно, – одобрительно кивнула Женя.
– А ты? – Выразительно уставилась на нее Нинка.
– А чего я?
– А ты что?
– Нет, никогда, да это же сплошная антисоветчина, клеймо ставить негде.
– Ну и дура, – показала язык Нинка и ударила Женю подушкой. – Дура, дура.
– Ну, держись, негодяйка.
Жариков–Шариков запрыгнул на освободившийся стул и улегся удобнее, навострив рыжие висячие ушки. Кажется, этой живой атмосферы ему не хватало за последние часы одиночества.
Если, конечно, не считать гостя, заходившего в дом прошлой ночью.
***
На крыльце дома в финской деревне зажгли свет. Где–то проухала сова. Стрелки часов приближались к часу ночи. Над неподвижной водой пролетела сойка – в этих краях она могла не бояться присутствия чужеземцев.
– Мне кажется, сей молодой человек питает к вам нечто, что обычно называют любовью, – Ангелина, накинув кожаную куртку майора Золотова поверх серой футболки, вышла на крыльцо и присела рядом с Женей. – Какая я в молодости была, ох! – Улыбнулась она. – Губки пухлые, волосы светлые. Все мужики мои были, а я семью хотела. Мужа, детей. Нет, и они хотели. Только не семью, а меня, – рассмеялась женщина, поправив светлые бриджи.
– Почему вы не выстрелили? – Тихо спросила Круглова.
– Не знаю, – Портнова поправила волосы, убранные в хвост, извлекла сигарету и закурила, рассеивая дым, не давая ему добраться до Жени, – чувства перевесили. Как вспомнила все, аж руки задрожали. Это не так просто, товарищ участковый.
– Ааа…
– Да, Женя, это правда, – ответила на готовящийся вопрос Ангелина, – переписка с преступником у нее была.
