Она подошла к пульту управления кораблем.
− Ты что собираешься делать? – я заподозрила неладное.
− То, что давно следовало бы сделать.
− Анатабель, нет! Не смей!
Но она уже отдавала приказы главному компьютеру.
− Если ты взлетишь, я никогда тебе этого не прощу! – кричала я, пытаясь вырваться.
− Без паники, Лануф, − Анатабель села в кресло и пристегнулась. – Все будет хорошо.
− Ирлиса, как же она? Она где−то здесь, ждет, что ее спасут.
− Искать ее здесь бесполезно. Я много раз тебе об этом говорила, а ты все не слушала меня. Я хочу спасти нас обоих от этой планеты, от Антич, от ее Богини. Две жизни лучше, чем одна.
− Пожалуйста, − взмолилась я сквозь слезы. − Остановись! Мы не можем так улететь!
− Можем, еще как, можем!
Но удача в этот день была не на ее стороне. Внезапно что−то с силой ударило по кораблю. Глухой звук прокатился по отсеку.
− Черт! – вскрикнула Анатабель, уставившись в монитор. – «Треножник» разорвало на части. Мы падаем!
Она ухватилась за рычаг и потянула на себя.
И тут я все окончательно вспомнила! Вспомнила, как висела на веревке, раскачиваясь под слабыми порывами ветра. Вспомнила, зачем спускалась вниз, но потом вдруг полезла вверх, решив, что обнаружила чужой корабль. И вспомнила, как подозрительно несгибаем был «треножник»…
Анатабель отчаянно хотела уберечь корабль от падения. Я радовалась, видя, как тщетны ее усилия. Корабль вместе с нами стремительно приближался к соседней дюне и врезался в нее. К нашему счастью смотровой экран не пострадал. Я кожей чувствовала, как нас засасывает в песок. Чувствовала и слышала скрежет металла и слабое гудение глохнущих двигателей.
− Чего ты смеешься? – Анатабель свирепо глянула на меня. – Мы похоронены заживо, а ей смешно!
Корабль погружался все глубже и глубже, Пока вдруг, словно прорвавшись сквозь упругую оболочку, не плюхнулся в лужу, заполненную бурыми водорослями, которые змеями расползлись по экрану.
Вместо ответа, я все так же продолжая улыбаться, указала взглядом на смотровой экран. За ним простиралось черное пространство.
Анатабель догадалась включить прожектора. Все вокруг по мрачности тонов напоминало декорации к фильму ужасов.
− И что теперь? – спросила Ан.
− Ты должна освободить меня и позволить продолжить поиски Ирлисы. Все равно нам отсюда не улететь в ближайшее время.
Анатабель не торопилась освобождать меня. Она все еще пыталась найти в данных компьютерного обследования обнадеживающие сведения. По ее мрачнеющему лицу было ясно, что ничего хорошего ей найти не удается.
Я терпеливо ждала, наблюдая за ней. А в голове рождались планы поисков Ирлисы. «Мне понадобится фонарь, компас, маяк… Интересно там кровожадные твари водятся? Кажется, у меня в скафандре был нож. Надеюсь, я его не потеряла…»
Проверить наличие ножа не представлялось возможным.
− Слушай, Ан, у меня уже руки затекли, − мягко пожаловалась я, − ты ведь не собираешься держать меня здесь вечно. Это может плохо кончиться для моего терпения.
− Так ты уже все вспомнила?
− Абсолютно.
− Ну и… − Анатабель повернулась ко мне.
− У меня была кратковременная потеря памяти, вызванная гравитацией и другими внешними факторами. Я хорошо над этим подумала и пришла к выводу, что, если ты меня освободишь, я не буду на тебя сердиться. Точно, точно…
Анатабель встала и, молча подойдя, начала расстегивать и развязывать ремни.
− Ну, наконец−то, − обрадовалась я, потирая затекшие руки.
