Едва мы успели перевести дух, как супруг Бель вернулся.
– У входа в пещеру сидит один, – шепотом сообщил он, – мне показалось, он ждет нас.
«Прекрасно! – опираясь на посох, воскликнула я. – Страшно желаю прикончить первого попавшегося ублюдка!»
И тут каждый из нас услышал у себя в голове телепатический голос:
– Не ожидал, что вы явитесь так скоро. Не прячьтесь же… Я безоружен.
Тефнирия, глянув на меня, кивнула. Итак, ясно, что действовать нам придется в стиле импровизации.
Первым к пещере вышел Карайтер, а мы следом. К всеобщему нашему недоумению у входа в пещеру никого не оказалось. Мы на всякий случай огляделись по сторонам.
«Где ты? – спросила Тефнирия. – Мы не станем причинять вред, если просто отдадите нашего человека»
И тут от каменной глыбы, находящейся сбоку от входа, отделился призрачный силуэт похожий на человека. Приблизившись к нам на три шага, объект обратился в существо по описаниям Оланды схожее с Зомби. Но только цвет глаз его был не красным, а темно– карим.
– Приветствую вас, – произнесло существо вслух. – Прежде чем вы начнете выполнять свой замысел, предлагаю ознакомиться с моими условиями.
– Ты представляешь, с кем имеешь дело, раб Хизтероника?! – гневно вспылила Тефнирия.
– Я не раб и никогда им не был, – спокойно ответил он. – Я Тормигон! Еще помнишь обо мне, Тефнирия?
Колдунья взволнованно переглянулась с нами.
– Ты все еще жив?
– Как видишь. Теперь ты понимаешь, что не сможешь отнять мальчишку?
– Я стала сильнее и нас четверо!
– Число не имеет значения.
«Теф, кто он? – поинтересовалась Бель. – Почему он так самоуверен?»
– В его руках сила камня, – многозначительным тоном произнес Карайтер.
Но мне его ответ ничего стоящего для размышлений не принес. Сила камня и что?
– Он неуязвим. Сама земля бережет его, – Теф произнесла эти слова, пристально глядя в глаза Тормигона.
«Вы тут поболтайте, а я пойду, – решительно заявила я, торопливо направляясь к пещере. – Только дернись, Тормигон, и тебе никакая сила не поможет!»
– Я бы на твоем месте сначала выслушал оппонента…
Голос Тормигона показался мне холодным, как камни, до которых я успела дотронуться. Но разве его затаенные угрозы могли меня остановить? Вскоре я была у входа. Из черного зева пещеры не доносилось ни единого звука. Я сделала шаг и… едва носом не ударилась о каменную стену, возникшую совершенно неожиданно.
«Детские фокусы!» – раздраженно бросила я и вытянула вперед левую руку. Кольца засветились сильнее прежнего, а камень от их энергии становился все мягче и податливее.
И вот мне удалось сделать шаг в обмякшую каменную преграду и пройти ее. Да вот только не в пещере я оказалась, а перед ней. На меня со страхом и волнением смотрели Бель, Карайтер и Тефнирия. А Тормигон лишь иронично усмехнулся.
Подобный казус немного меня расстроил. Но я не привыкла сдаваться. Если не удалось идти вперед, может задом наперед? И попятившись, я вжалась в стену, а спустя несколько секунд оказалась перед ней. Я оглянулась. Друзья тоже недоумевали, как и я. Да, заклятье, с которым я столкнулась, определенно требовало другого подхода.
– Можешь полжизни потратить на раскрытие секрета, но и тогда ничего не изменится. Тебе придется выслушать меня.
«Может мне тебя прикончить, и заклятие исчезнет?»
– Что ж видимо я неубедителен… Можешь попытаться, но в таком случае, что станет с мальчишкой?
Тефнирия подлетела ко мне и взяла за руку.
